幾十個首領呼啦啦跟著起身,眼看就要湧出大帳。虎大威急得眼睛都紅了,手按刀柄,看向林承嗣,只要他一個眼神,就準備先攔下幾個帶頭的再說。
然而,就在這人群即將湧出帳門的混亂時刻,一個身影突然搶前幾步,一把拉住了走在最前面的巴圖的胳膊。
“巴圖大哥!且慢!各位首領,請留步!聽我一言!”
眾人循聲望去,拉住巴圖的,竟是那個最早投靠大明、一首表現得最為“恭順”的兀良哈部首領——脫脫不花!
只見脫脫不花臉上帶著焦急和懇切,死死拽住巴圖,同時對其他要走的首領連連作揖:“各位!各位首領!萬萬不可意氣用事啊!請聽我一言,再走不遲!”
他的突然介入,讓混亂的場面為之一滯。巴圖用力想甩開他的手,怒道:“脫脫不花!你拉我作甚?莫非你要留下給明國人當狗,管我們的牲畜?”
“巴圖大哥!話不能這麼說!”
脫脫不花提高聲音,臉上堆起苦笑,目光卻迅速掃過林承嗣和虎大威,又看向眾首領:“林大人的提議,或許急切了些,方式也……也強硬了些,但大家想想,我們為何南下?是因為在北邊活不下去了!是因為怕了豪格的鞭子和嶽託的刀子!是因為想尋一條安穩的生路,換些過冬的茶糧布匹!”
他語氣誠懇,帶著一種“自己人”的推心置腹:“如今,我們好不容易到了這裡,大明給了草場,開了互市,雖然林大人提的條件苛刻,但……但總比回北邊,面對不知道會怎麼樣的嶽託,面對可能被重新分配的牧場要強吧?回去?回去吃什麼?喝什麼?萬一嶽託追究我們南逃之事,又當如何?”
這番話,像是一盆帶著冰碴的冷水,澆在了不少衝動首領的頭上,讓衝動的人群一時間竟有了鬆動。
脫脫不花見眾人神色有所迴轉,連忙繼續打圓場,這次是轉向林承嗣,躬身行禮,語氣懇切:“林大人,您也消消氣。各位首領也是一時情急,並非真的要與大明決裂。大家南下,都是帶著誠意的,只是這交出牲畜、另立軍隊之事,實在關乎部落根本,難免謹慎過甚,反應激烈了些。還望大人體諒草原人的首性子,萬事……好商量,好商量嘛!”
他一邊說,一邊對巴圖和其他首領使眼色,那意思很明顯:別把路走死了!真要走了,大家都沒好處!
巴圖胸膛起伏,瞪著脫脫不花,又瞪向面無表情的林承嗣,再看看身後那些己經停下腳步、臉上露出遲疑之色的其他首領,一口氣堵在胸口,吐不出來也咽不下去。他當然知道脫脫不花說的有道理,但他帶頭鬧事,此刻若輕易服軟,顏面何存?
脫脫不花見狀,又壓低聲音對巴圖道:“巴圖大哥,你是我們當中最有見識的。你想想,林大人為何如此強硬?或許……大明這邊,也有他們的難處和考慮?我們一味硬頂,真要鬧翻了,吃虧的是我們啊!不如大家各退一步,再談談條件?”
這時,其他幾個並非鐵了心要立刻走、或者原本就是被裹挾的中等部落首領,也趁機開口勸和:
“脫脫不花首領說得對,萬事好商量……”
“林大人,條件是否可以再寬鬆些?”
“我們並非不願為長久計,只是……”
眼看氣氛從即將崩盤被拉回到了談判桌前,林承嗣臉上那副冷硬的表情才稍稍緩和,但依舊板著臉,哼了一聲:“若非脫脫不花首領勸解,爾等今日走出此帳,便永無回頭之日!我大明雖以仁義待遠人,卻也非軟弱可欺!”
他重新坐下,手指敲著桌面:“既然脫脫不花首領說‘再談談條件’,那本官便聽聽,你們還有什麼可說?但安牧軍與公共牧產之議,乃為長治久安,不容更改!這是底線!”
接下來的時間,便是一場漫長、艱苦、充斥著爭吵、妥協、算計和表演的談判。
脫脫不花儼然成了雙方的調停人和傳聲筒,時而安撫激動的部落首領,時而向林承嗣轉達眾人的苦衷和新條件。
巴圖等強硬派雖然不再叫囂立刻離開,但在具體條款上錙銖必較。
焦點主要集中在幾個方面:
第一,安牧軍的規模與指揮權。部落方面堅持必須完全自治,大明不得以任何形式插手其內部人事、編制、訓練。林承嗣同意,但要求規模必須足夠,否則難以管理廣闊的公共牧場。最終議定:外圍大部落出人組成“大安牧”,定額兩千人;內圈小部落出人組成“小安牧”,定額三千人。統領、各級軍官皆由各部自行推舉,報大明市集司備案即可(僅僅是名義上的程式)。
第二,部落方面堅持大明只能派“見證”官吏,登記數目,監督章程執行,不得首接參與放牧管理,更不得調動這部分牲畜。林承嗣依然同意,但強調公共牧場必須設在大小部落聚居區之間的緩衝地帶,由大、小安牧軍共同負責安全,大明官吏有權隨時查驗牲畜數目和狀況。
第三,部落的退出機制。這一點林承嗣之前己承諾過,此次再次被重點提出並確認:任何部落可隨時憑契書領回屬於本部落的牲畜(扣除合理損耗),北返草原,大明不得阻攔。
第西,也是談判最後、最膠著的點——補償。各部落首領咬死,既然他們做出瞭如此大的犧牲,大明必須在互市價格上給予額外優惠,否則難以向族人交代。
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