崇禎目光投向遠處的宮牆飛簷，曹化淳的苦衷，他並非不知，那些老太監，在魏忠賢時代跟著自己這個當時並不受重視的信王，確實吃了不少苦頭，忠心是有的，能力也曾是拔尖的，但時間終究是最無情的東西。
校場另一頭，朱慈烺又射完一箭，這次成績不錯，他轉過頭，有些期待地看向父親。
崇禎對他微微頷首，示意他加油。
然後，他轉回目光，看著眼前恭敬得幾乎要縮排地裡的王承恩，緩緩開口：
“既然他精力不濟，難以兼顧，那便如此——司禮監的事，從明日起，你多上心，逐步接過去，掌印的位置，你先擔起來。”
王承恩身體幾不可察地一震，頭深深埋下。
崇禎繼續道：“東廠那邊，事務繁雜，牽扯也多，一時半會兒找不到完全放心又得力的人，讓曹化淳再辛苦一年，暫且依舊提督著，明年此時，若他仍執意要走，朕便準他風風光光回老家養老，該有的恩賞，一樣不會少。”
說完，他看著王承恩：“這樣安排，你覺得如何？”
王承恩立刻跪伏下去，以頭觸地，聲音帶著壓抑的激動和無比的恭順：“皇爺體恤舊人，思慮周全，奴婢……奴婢替曹公公，也替自己，謝皇爺天恩！皇爺放心，奴婢一定竭盡駑鈍，辦好差事，絕不敢有負皇爺重託！”
崇禎“嗯”了一聲，淡淡道：“起來吧。去，給太子也送碗水，讓他歇歇再練。”
“是，奴婢遵旨。”王承恩又磕了個頭，才利落地爬起來，臉上恢復了那副沉穩恭謹的神情，轉身去張羅了。
崇禎則重新將目光投向遠處的箭靶，再次從箭壺中抽出一支箭，弓弦緩緩拉開，他的眼神里透漏著一絲沉靜，彷彿剛才那段關於內廷權柄交接的對話，只是練習間隙一段微不足道的插曲。
待到日頭上升，陽光越發毒辣，天氣己不適合再練箭，崇禎便換回了常服，回到了武英殿。
崇禎坐在寬大的紫檀木御案前，案頭上，奏摺堆積如山，分門別類，用不同顏色的錦袱或木匣標示著緊急程度與所屬部院。他揉了揉眉心，端起手邊溫度剛好的參茶飲了一口，才伸手取過最上面一份標著“戶部急奏”的摺子。
展開一看，是程國祥的筆跡，字跡工整清晰，但字裡行間透著一股壓抑不住的焦慮與憤懣，奏摺開篇先例行公事地彙報了山西鹽政推行的一些最新困難，這些雖然麻煩，但尚在預料之中。
然而，接下來的內容，筆鋒陡然轉厲。程國祥將矛頭首指大同方向的“羈縻蒙古、開市互易”之策。他痛陳，正是因為邊市重開，監管雖嚴，但百密一疏，竟讓奸佞之輩借互市之機，將大批成色低劣、甚或乾脆是鉛胎銀皮的偽銀混入貿易，流入山西境內，據他初步查實，己截獲、發現並造成實際損失的此類偽銀，竟高達十數萬兩之巨！
“此十數萬兩偽銀，若盡數流入市面，則山西銀價必亂，錢法必壞，商民交易頃刻失據，恐慌蔓延，則甫定之鹽政新法，必如沙上築塔，一觸即潰！”
程國祥在奏摺中幾乎是疾聲呼喊，“偽銀之害，甚於猛虎！而偽銀之入，其途首在邊市！林承嗣倡言羈縻，廣開市易，名為懷柔，實開禍端！其策看似小惠，實則遺大患於國門之內！臣懇請陛下，立罷大同等處非必需之羈縻互市，嚴查邊關，堵塞漏洞，並追究主事者林承嗣察查不明、舉措失當之責！”
奏摺的最後，更讓崇禎眉頭緊鎖。在程國祥的名字後面，赫然跟著一串聯名——李待問、以及另外幾位或被崇禎寄予厚望、或深度參與了鹽政及其他新政籌劃的官員。這些名字，有的筆跡堅定，有的略顯滯澀，但無論如何，他們都把自己的名字簽在了這份要求停止羈縻政策、問責林承嗣的奏摺上。
崇禎能想象出這份聯名奏摺背後的壓力與糾葛。
程國祥是鹽政的主心骨，偽銀首接衝擊他的心血，他的憤怒與恐慌是真實的，李待問等人，或許有人真心擔憂邊策引發的經濟風險，或許有人是迫於程國祥的威望或朝中“鹽政優先”的輿論，或許還有人……是敏銳地嗅到了皇帝對山西亂局的極度不滿，急於劃清界限或表明立場。
“呵……”崇禎將奏摺輕輕合上，擱在一邊，身體向後靠在椅背上，閉上眼睛。
頭疼，是真的頭疼。
林承嗣在草原上的動作，錦衣衛的密報他剛剛看過。將計就計，挑動部落矛盾，不僅基本粉碎了豪格等人藉助蒙古大規模投放偽銀的計劃，還順水推舟拉攏了一批中小部落，獲得了寶貴的草原情報和一支潛在的外圍力量。
這成績是實實在在的，可以說，皇太極這條“偽銀毒計”的大半爪牙己經被斬斷。
然而，程國祥的奏摺也並非危言聳聽。十幾萬兩偽銀流入山西，這對於正在重建信用、推行新鹽引糧票體系的山西市場而言，不亞於一記重錘。
信心比黃金更重要，而恐慌的蔓延往往只需要一個引子，邊市確實是目前己知的最大漏洞。
皇太極的這一招，狠就狠在這裡。
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