崇禎要的就是這個，他臉上露出恰到好處的“感興趣”和“信賴”：“如此甚好！那便有勞二位道長。所需藥材，可列出清單，讓王承恩去辦，務必選取上品。煉丹之處，就在朝天觀內靜室即可，務必清淨，無關人等不得打擾。”
“貧道領旨。”兩位道長齊聲應道。
“今日天色己晚，二位道長便先在宮內值房歇息，明日再回觀中開爐不遲。”
兩位道長自然無有不從。
待兩位道長被內侍引去休息，暖閣內只剩下崇禎和王承恩時，崇禎臉上那層溫和的“求道”面具瞬間褪去，恢復了冰冷與深沉。
“王承恩。”他的聲音壓得很低，在寂靜的殿內卻帶著寒意。
“奴婢在。”王承恩心頭一緊，連忙湊近。
“你親自去查，不要經任何人的手。從這個月初一到今日，朕的飯食、茶水、點心，所有入口之物，經了哪些人的手？御膳房、茶房、乃至乾清宮小廚房，所有接觸過朕飲食的太監、宮女、廚役，他們的來歷、近日有無異常、與宮外有無可疑聯絡，給朕一一細查！還有朕的寢具、常更替的衣物、薰香，乃至這殿內近日更換的擺設、花草，凡有可能做手腳之處，都給朕捋一遍！”
“奴婢遵旨！定會秘密嚴查，絕不放過任何蛛絲馬跡！”
“記住，秘密進行，不要打草驚蛇。尤其注意，是否有與山西、或者與之前清理過的那批人有關的線索。”崇禎補充道。
山西正在動很多人的乳酪，有些人狗急跳牆，什麼手段都可能用出來。
“是！”
崇禎沉吟了一下：“還有，從今日起，暗中加派可靠的人手到皇后和太子宮中。太子身邊，除了他原有的侍衛和伴讀，你再從淨軍中挑選幾個絕對忠誠、身手好的，以‘增添灑掃’或‘司苑’的名義安插進去，務必確保他們母子二人飲食起居的安全，外人也休想輕易接近。皇后和太子若問起，就說近日宮內兩位道長要講經，這些人與道法相沖，為了祈福，需得安置在指定地點，保佑我大明風調雨順。”
他不能允許“五子之痛”再次發生。
太子是他的繼承人，也是他改革事業的希望之一；皇后雖不首接參與政事，但若出事，同樣會引起軒然大波，打擊他的心神。
“奴婢明白！這就去安排！”
王承恩深感責任重大，陛下的安危、太子和皇后的安危，此刻都繫於他接下來的行動是否周密。
“去吧。”崇禎揮了揮手，重新靠回椅背，閉上了眼睛，掩去其中的疲憊與冰冷殺機。
殿內燭火搖曳，將他孤寂的身影投在牆壁上，微微晃動。
窗外，秋夜深沉，紫禁城的重重殿宇沉浸在無邊的黑暗與寂靜中，彷彿一頭蟄伏的巨獸。
崇禎知道，自己這場突如其來的“小恙”，很可能再次成為一塊試金石，或者，一個引爆某些隱患的契機，他必須打起十二萬分的精神，一邊治病，一邊治病。
第三天早上
早朝剛散，空氣中似乎還殘留著百官山呼的餘音和朝堂上關於各地災情的沉悶氣息。
崇禎換下了沉重的朝服，穿著一身赭黃色常服坐在暖炕上，神色看似平靜，但眼底深處卻帶著一絲不易察覺的審視。
薛國觀與孫承宗二人應約，再次來到這決定帝國錢糧流向的核心之地。
王承恩悄無聲息地奉上清茶後，便退到門外，親自守著。
“昨日薛先生所提‘勸捐’之議，朕思慮良久。”
崇禎開門見山，端起茶盞，卻沒有喝，只是用蓋子輕輕撇著浮沫：“此議本意是好的，為國分憂，急難籌款。然則……”
”？何如會果效，為以生先位二。南河助以，輸捐力量戶富、戚勳、武文京在令旨下，規常依若“：臣老位兩過掃目，頓了頓他
。牴的深更起激至甚，話笑下天惹徒，弱虛廷朝暴，寥寥者應，樣那的慮憂禎崇日前如是便，況的壞最；薪車水杯，點一出拿地徵象，權皇懼畏或面於礙家大是，況的好最：明肚知心們他？何如會果效。語不須捋也宗承孫，黯微臉觀國薛
”。知亦臣老，慮所下陛“
”。法一的效見速快可或、的到想能前目是亦，難般千有縱捐勸。變大生恐，濟接在實與態姿確明無若廷朝，哺待嗷嗷民災萬百數南河然“：道聲沉宗承孫
”。變一變以可，法方但。有要更濟接，有要態姿“
”。’捐勸名匿‘行試間民在……若不，之思朕。迫窘廷朝暴易亦，懟怨生易，捐勸貴勳員向接首“：盞茶下放禎崇
。愣一觀國薛”？捐勸名匿“
”。是正“
”。放發督監員專派廷朝由，災賑南河於用部全，眾示開公，名人記不，目數記登日每，資錢銀捐所。黎災助以，捐錢投名匿可，心仁有若，旅商方西、姓百城京籲呼，狀慘南河言只，告公榜張，’箱捐義‘設，前之宇觀廟寺大各至乃、道要衢通、門九城京於，的過得信個兩一遣特朕或，面出府天順由可，名人點不亦，令強面出不廷朝“：道釋解，傾前微微禎崇
”。面廷朝損徒，限有得所，雀羅可門……怕只，箱捐名匿這。銀白金真出拿白平會不更，使驅利名無若，賈大商富？輸捐慨慷財餘有焉，難艱且尚顧自，姓百常尋。往利為皆，攘攘下天；來利為皆，熙熙下天！啊效奏難恐……議此，下陛“：道住不忍觀國薛，慮疑與然愕了到看中眼方對從都，眼一視對宗承孫和觀國薛
