殿內為之一肅。
薛國觀眉頭微不可察地皺了一下，率先開口：“陛下，臣以為不妥。”
崇禎看向他。
薛國觀斟酌著措辭：“山西鹽政己成，該賞的賞、該罰的罰，陛下年前己經處置過了，如今再用二十萬兩白銀去給山西官員漲俸祿，臣斗膽說一句，這不是收買人心，是什麼？”
程國祥也跟著開口，語氣比薛國觀緩和些，但意思差不多：“陛下，年初北首隸和河南兩省遭災，賑災要用錢，夏收之前處處是缺口。這二十萬兩與其拿去漲俸祿，不如攢著，等以後有需要的時候再用。山西那邊，臣待了幾個月，底下的人雖有功勞，但也不至於要用二十萬兩去賞。”
高仕林低著頭，依舊沒敢吭聲。
孫承宗坐在那裡，眼皮微微抬了一下，又垂下去，也沒有說話。
崇禎聽完兩人的話，臉上的表情沒什麼變化，只是語氣比剛才硬了一些。
“朕知道你們覺得這二十萬兩花得不值。但朕有朕的考量。”
他靠在椅背上，目光從幾個人臉上掃過去。
“本朝官員俸祿低，這不是什麼秘密。洪武年間定的俸祿，到如今快三百年了，物價漲了多少，糧價漲了多少，朕不說你們也知道。俸祿不夠花，官員就要想別的法子弄錢——火耗、常例、陋規，一層一層往下刮，刮到最後，倒黴的是老百姓。老百姓活不下去了，就去當流寇，流寇多了，朝廷就要花更多的錢去剿，這筆賬，朕算過。”
殿內沒有人接話。
“所以這二十萬兩必須出，不光是賞山西的官，也是在給山東立榜樣——只要鹽政幹得好，俸祿就能漲，朕要讓天下官員都看看，老老實實推行朝廷的政策，比刮地皮來錢快，也來得安穩。”
薛國觀和程國祥對視了一眼，還要說什麼。
崇禎卻忽然話鋒一轉：“至於賑災的錢，朕另外有法子。”
幾個人都抬起頭來。
“各地藩王、親王的歲賜，朕打算拿三成出來，換成大明寶鈔。”
殿內驟然安靜。
薛國觀眼皮跳了一下。
程國祥愣了一瞬，隨即垂下眼，像是在飛快地盤算著什麼。
崇禎繼續說道：“省下來的錢糧，拿去賑濟災民，這個法子，也是幾天前萬壽帝君託夢說給朕的，嘉靖朝時就用過，那時候六成用寶鈔結算，朕現在只換三成，算不得什麼苛政。”
其實，這還是他跟著戶部的人學的，戶部可以把給滿清的歲賜換成寶鈔，他自然也可以吧藩王的歲賜換成寶鈔，當然，為了增加這件事的合理性，他習慣性捎帶手就拉上了嘉靖，要是能成，功勞我崇禎來拿，要是不成，罵名你嘉靖背一半，怎麼也不虧，嘿嘿。
他說完，殿內還是沒有人接話。
但那種沉默和剛才不一樣了。
剛才的沉默是思慮，現在的沉默是——默許。
崇禎如果是從其他朝廷計劃里扣錢出來賑災，薛國觀也好、程國祥也好，總要爭幾句。
可這是從藩王手裡拿錢，文官集團跟藩王之間，從來就不是一條心，替藩王說話？犯不上。
更何況嘉靖朝確有過先例，那時候比這狠多了，六成用寶鈔結算，藩王們鬧了一陣也沒鬧出什麼名堂，如今只換三成，於情於理都說得過去。
