“本官問案這麼多年，還沒見過如此膽大包天之人，前日畫押的供詞，今日上堂就翻供。翻供不說，還敢攀誣辦案的差役，說換了你們的供詞。你們當本官的眼睛是瞎的？當大明的王法是擺設？”
老頭的身體抖得更厲害了，整個人伏在地上，額頭抵著磚面，嘴裡發出含混的聲音，像是想說什麼，又說不出來。小孩也低著頭，但他的手悄悄伸過去，抓住了爺爺的衣角，攥得很緊。
蘇京的手按在驚堂木上，停了一會兒，像是在壓自己的火氣。
“按大明律，掌嘴十下，以儆效尤。”
李信站了出來。
“蘇老爺，且慢。”他的聲音不大，但每一個字都說得很用力：“按照大明的律法，翻案是不能用刑的。”
蘇京的目光轉向他，嘴角微微牽了一下，不是笑，是那種“我就知道你要說這個”的表情。
“李公子，你聽清楚了。”
蘇京的聲音不急不緩，像是在給一個不太懂事的學生講解功課：“本官打他，不是因為翻案。翻案不能用刑，這個本官比你清楚。本官打他，是因為他擾亂公堂。剛才他說什麼來著？說周捕快換了他們的供詞。這話是什麼意思？是說本官手下的差役在辦案時徇私枉法、偽造文書。這話當著本官的面說出來，不是罵詈是什麼？”
他頓了頓，語氣重了一些。
“罵詈罪，按大明律，笞一十。本官念他是個孩子，改為掌嘴，算是法外開恩了。李公子，你還有話要說嗎？”
李信被堵得說不出話來。
蘇京沒有等他回答，朝旁邊的差役揮了揮手。
“行刑。”
兩個差役走上前去，一左一右把小孩架了起來。小孩的身體在他們手中像一隻被捉住的小鳥，掙扎了兩下，沒有掙開。他的腳離了地，懸在空中晃了兩下，又落下來——差役把他按住了，不讓他動，但也沒有把他的腳提起來，就讓他站在地上，只是兩隻胳膊被架著，動彈不得。
一個差役從牆邊拿來了掌嘴用的木板。
那是一塊硬木做的板子，不長，大約一尺，寬兩寸，厚約半寸，表面磨得很光滑，邊角有些發黑，不知道是用的年頭久了，還是沾過什麼東西留下的痕跡。差役把木板在手裡掂了掂，走到小孩面前，站定。
小孩的眼睛睜得很大，看著那塊木板，嘴唇在抖，他的兩隻手被架著，不能動，膝蓋一彎一彎的，像是隨時都要跪下去，但被差役架著，跪不下去。
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注：笞（chi）、杖、徒、流、死是明代的法定正刑一共有五種：笞、杖、徒、流、死。
笞刑：用小荊條責打，最低一級。分為五等：從 10 下到 50 下，每等加 10 下。
杖刑：用大竹板責打，比笞刑重一等。分五等：從 60 下到 100 下，每等加 10 下。
徒刑：貶為奴隸，剝奪自由，強制勞役，分五等：1至3年，每等加半年，每等徒刑都附帶60至100下的杖刑，打完板子還要再服苦役。
流刑：遷往遠方不得回鄉，比徒刑重一等，分三等：流放 2000、2500、3000 裡，三等都附帶100杖刑。
死刑：最高刑罰，分斬首和絞刑兩種。
文中提到的掌嘴是這五種之外的軟刑。
