“你才是當代蕩魔行走！去哪裡蕩魔，難道不該由你來決定嗎？”
趙紅葉的聲音裹著山風，在青石臺階上回蕩，眼底滿是無奈——這剛接了令牌的主，怎麼反倒沒了主見？
林玄腳步微頓，視線越過她的肩頭，望向雲霧繚繞的主峰大殿，眼底掠過一絲愁緒。
真武蕩魔令雖能辨魔，可天下之大，總不能拿著令牌滿世界瞎闖。
他故意指了指來時的路，語氣帶著幾分似真似假的試探：“要不，我們回去問問副掌門？”
趙紅葉當場愣住，紅衣在山風中獵獵作響，她盯著林玄看了足足三秒，心頭直犯嘀咕：這小子到底在打什麼算盤？堂堂蕩魔行走，剛踏出山門就回頭找長輩問方向，傳出去，她這個護道者顏面何在？
她果斷搖頭，語氣乾脆：“不行！上面沒明說去處，就是要我們自行決斷。”
說罷，她轉過身，望著山下連綿的人間煙火，眸色一沉，“先下山，去人間王朝看看，專尋熱鬧紛擾之地，遇魔誅魔便是。”
林玄摸了摸下巴，眼底閃過一絲好奇。
自重生至此，他從未離開過蒼翠山，山下的人間王朝，僅存山腳下村落的模糊記憶。
他略一遲疑，便點頭應下，語氣順勢抬了抬：“也好，便去看看這人間王朝，聽師姐的。”
他看似順從，實則早已盤算清楚——人間王朝紛爭不斷，正是滋生心魔。藏匿妖邪之地，既合蕩魔之名，又能借機歷練，補全《降龍十八掌》的無敵意，一舉兩得。
...
三日後，東青州，大魏王朝東海郡東陽縣。
烈日如炙，烤得大地龜裂，官道兩旁的土地裂開手指寬的縫隙，枯黃的野草貼在地面，稍一觸碰便化作齏粉。
大旱已持續三月，滴雨未下，沿途村落十室九空，乾癟的屍體倒在路邊，引來成群烏鴉盤旋啄食，腥臭之氣瀰漫在空氣中。
幾名衣衫襤褸的流民跪在乾涸的河床邊，雙手瘋狂刨著龜裂的泥土，指甲翻卷破裂，鮮血混著泥土黏在掌心，可挖出來的，只有一塊塊乾硬的土塊，絕望的嗚咽聲在空曠的河床之上回蕩。
東陽縣衙內，氣氛壓抑得讓人窒息。
郡首派來的信使立在堂下，將一封蓋著鮮紅官印的公文狠狠拍在桌案上，語氣冰冷：“朝廷有令，不宜枉動刀兵。”
縣令癱坐在官椅上，官帽歪斜，頭髮散亂，聲音嘶啞：“不宜枉動刀兵？那巡海夜叉！它揚言百姓得罪龍王，才降下大旱，要我們祭祀百對童男童女！鎮魔司不出手，難道真要拿兩百個孩子的命去填海？”
信使面無表情，語氣沒有半分波瀾：“這是上面的意思。東海龍族勢大，朝廷正值多事之秋，不願在此節骨眼上開戰。兩百個孩童，換一郡安寧，縣尊大人，這筆賬上面算得很清楚。”
“放屁！”縣令猛地站起身，雙手死死撐著桌案，指節泛白，“那是兩百條人命！今日交出去兩百，明日它要一千。一萬，我們也要照給嗎？大魏的骨頭，什麼時候軟到這種地步了！”
信使冷冷瞥了他一眼，語氣帶著警告：“縣尊慎言。抗旨不遵，誅九族之罪，你擔得起？言盡於此，好自為之。”
說罷，轉身便走，留下縣令獨自一人，雙手捂著臉，指縫間滲出渾濁的淚水，滿是無力與絕望。
...
又過三日，東陽縣城外。
林玄與趙紅葉駐足而立，城門緊閉，高聳的青磚城牆上，懸掛著密密麻麻的竹編吊籠，粗略一數，竟有上百個。
烈日之下，吊籠裡的孩童早已沒了哭喊的力氣，只剩微弱的嗚咽，乾裂的嘴唇滲著鮮血，小臉被曬得焦紅，奄奄一息。
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