“是！”
整齊劃一的吼聲響徹艦橋。
天宮號巨大的引擎噴口再次亮起藍光，像是一頭飢餓己久的鯊魚，朝著那個充滿了誘惑的座標，全速撲去。
……
第一艦隊，開拓者號旗艦艦橋。
林平安站在指揮席前，雙手撐在冰冷的金屬控制檯上，目光死死盯著主螢幕。
螢幕上，那片血紅色的星雲越來越近。
它像一塊巨大的、凝固的血痂，橫亙在漆黑的宇宙中，瑰麗，卻又透著一股令人心悸的詭異。
無數細碎的塵埃在星雲內部緩緩流動，偶爾因為能量反應而閃爍一下，如同垂死野獸最後的呼吸。
“報告指揮官，己抵達目標星域外圍。”
“艦隊通訊開始出現輕微干擾，訊號衰減百分之三。”
“深空探測雷達受到星雲內高能塵埃影響，探測精度下降百分之十一。”
一道道彙報聲在艦橋內響起，氣氛逐漸變得凝重。
“爸，這個地方……感覺不對勁。”
林致遠站在林平安身後，經過這些年的基層鍛鍊，他明顯要沉穩了許多。
這雖然是他第一次參與到這種級別的遠航任務，但學院裡學到的知識告訴他，所有反常的背後都可能藏著致命的危險。
“靈元素反應很強烈，但這種強烈的訊號，也像是一層幕布，把幕布後面的東西全都蓋住了。”
“保持警惕。”林平安沒有回頭，聲音沉穩，“命令全艦隊，戰鬥陣型展開，能量護盾預充能百分之七十，所有武器系統解除保險。”
“是！”
十艘體型龐大的“颶風級”主力艦如同十座移動的山脈，緩緩調整姿態，將艦首對準星雲。
三百艘“先鋒”級護衛艦則像一群警惕的獵犬，散佈在主力艦周圍，構成了第一道防線。
數千艘小型突擊艦和無人機，則如同蜂群般，在艦隊的縫隙中穿梭，隨時準備撲向任何可能出現的敵人。
……
在另一艘颶風級戰艦的艦橋上，陳北玄靠在副指揮官的座位上。
這個從“野火城”一路爬上來的梟雄，此刻正眯著他那雙飽經風霜的眼睛，打量著眼前的星雲。
他沒有看資料，只是憑著野獸般的首覺在“聞”著味道。
“有些不對，這地方太安靜了，安靜得像個墳場。”陳北玄摸了摸自己鬍子拉碴的下巴，心中微微一稟。
隨即對著通訊器命令道： “所有炮手把手指放在開火鍵上，別等老子的命令，看到不對勁的東西就給老子轟！”
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