西南西北流寇之事,有阮知節等朝臣參與安撫鎮壓後,徐景行終於輕鬆了不少,但漕運虧空案,仍懸而未決。
徐景行當年也是擔當過臣子的,自是知道里面的貓膩,為了查清真相,他決定微服私訪,也不走遠,就在京城內,親探運河黑幕。
永昌三年冬月初三,夜色降臨之時,徐景行站在紫宸宮的銅鏡前,褪下龍袍,換上一身靛藍的棉布短衫,腰間束一條牛皮鞶帶,腳踩千層底步靴,黃立德見機遞上來一把寶劍,他一拿在手裡,活脫脫一個江湖遊客的打扮。
全忠也換上了尋常衣服,替他拿著包袱隨他一起出宮,黃立德雖明白京中已無人再敢捋虎鬚,但心中還是很不安,便低聲勸阻道:“陛下,運河碼頭不比宮裡,萬一……”
“沒有萬一。”徐景行隨手拿起擺在案几上的一塊黑鐵令牌,塞進自己懷裡,“朕此次出宮,已令鎮撫司總指揮使駱養性隨行,且有十二名緹騎扮作腳伕散在運河碼頭,若真有變故,片刻間就能控制住局面。”
就算駱養性以及他的手下不管用,就憑手中幾乎可吹毛斷髮的寶劍,徐景行也能教人重新做人,完全不怕自己出宮,會遭遇危險,若真有那不長眼的犯到他跟前,那對方也只能自認倒黴,畢竟他如今已不是剛頂替原主之時的虛弱狀態。
黃立德欲言又止,最終只是嘆了口氣,再次遞上一柄三寸長的匕首,“陛下,這是奴婢從宮中暗庫找出來的驚寂,已淬過麻藥,見血即倒。”
徐景行點頭,接過其手中的匕首將其裝進自己腰間的暗袋內,差不多到了該出宮的時間,徐景行帶著全忠從西華門的偏巷溜出,守門的兵衛低頭佯裝自己什麼也沒看見,這人是駱養性提拔的寒門子弟,家小皆在京城,最是可靠。
冬月的京城運河碼頭,夜霧如紗般籠罩在運河水面上方,數十艘漕船泊在岸邊,船頭漕運總督府的大紅燈籠在風中搖晃,映出甲板上忙碌的人影。
徐景行坐在一艘畫舫上,看著朦朧夜色中扛米的苦力隊伍。
“宿主,其實漕運的事你沒必要親自出宮,你此遭出宮微服私訪,是出宮透氣來的吧?”
“恩,長久待在宮裡,著實憋悶得慌,我現在算是明白為什麼網文小說以及影視劇裡的皇帝,動不動就出宮微服私訪了。”徐景行由衷的在心裡感嘆了一句。
徐景行正跟079有一搭沒一搭的聊著,觀察著前方扛米隊伍的貓膩,突然,河面傳來一陣騷動。
“都讓開!趙大人的船到了!”
漕船紛紛避讓,只見一艘朱漆畫舫緩緩靠岸,艙簾掀起,漕運同知趙子顯摟著個妖豔女子從畫舫中邁出,身後還跟著兩名懷抱藍皮賬冊的書吏。
徐景行微微眯眼,因為他已看清那兩名書吏懷中所抱的賬冊封皮上赫然都印著乙字漕糧兌支錄的字樣。
“小九,幫我轉播漕船扛米的影像,今晚,我大概是能抓到一條大魚。”
徐景行所說不假,079剛一轉播漕船上扛米隊伍的動靜,他就發現了其中的貓膩所在,趁監工轉身,他悄悄彈出一塊碎石,碎石劃破麻袋露出裡面裝的漕米。
月光下,本該晶瑩的白米泛著黴斑不說,還摻著細碎的砂石,全忠已經成功混進了扛米的苦力隊伍,見自己眼前的米袋突然被石子劃破,露出裡面的東西,他就知道到了他表現得時候。
“老哥,這米……”全忠故作懵懂,碰了碰身旁的老苦力。
那老漢咧嘴一笑,露出一嘴參差不齊的黃牙來:“後生,看你面白鬚淨,想必從前家境不錯,是頭回走漕吧?這摻了沙石的黴米,我們都叫它陰陽米,賬上記的是上等白粳,實際嘛……”
老漢見四周無人,將聲音壓得極低,“實際上是三成黴米,兩成砂,剩下的五成是真貨,但還得經三道手漂沒!”
“那這陰陽米,最後被運去了哪裡?何人吃它們?”
一名的駝背老漢聞言,嗤笑道:“看你面生你是今天新來的吧?怪不得不知道這米的用途,這陰陽米可不是運來給人吃的,這是賬米。”
“賬米?”
“漕運衙門的老把戲罷了。”駝背老漢壓低了聲音,小心開口道:“一船實米運到,半路上被換成摻了砂石的黴米,差價進了京中貴人們的腰包,然卸了貨後,賬冊上寫的還是上等白粳。”
正說著呢,突然響起一聲鞭響,漕運衙門的差役厲喝一聲,怒道:“你們嘀咕什麼呢!趕緊搬,天亮前必須將這些米全部卸下!”
全忠聞言,不再繼續打聽訊息,而是低頭專心扛米,因為他知道,天亮後,京城將又會掀起一場了不得的風暴,畢竟陛下,就在這附近,親眼目睹了有人將摻了砂石的黴米運進京中。
………………
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