王謙和於子明一進家門，熱騰騰的飯菜香氣就撲面而來。王謙的母親張羅著一桌好菜，燉酸菜、貼餅子、蒸臘肉，灶臺上的大鐵鍋還咕嘟咕嘟煮著狍子骨頭湯。
“快上炕！暖和暖和！”王謙娘拉著兒子的手，上下打量，“瘦了，這一趟遭罪了吧？”
王謙搖搖頭，把懷裡那包從縣城買的水果糖塞給母親：“娘，給您帶的。”
王謙娘一愣，眼眶頓時紅了：“你這孩子，跑那麼遠還惦記這個……”
杜小荷和劉玉蘭也跟了進來，手裡端著剛蒸好的粘豆包。
杜小荷偷偷瞄了王謙一眼，見他安然無恙，嘴角忍不住翹了翹。
飯桌上，王謙和於子明把這一路的見聞細細講了一遍。
“那些牧民……真的慘。”於子明扒拉了一口飯，悶聲道，“沒鹽吃，人渾身沒力氣，孩子餓得首哭。”
“羊凍死了大半，剩下的也瘦得皮包骨。”王謙接著說，“他們寧願捱餓也不吃凍死的羊，說是祖輩的規矩。”
杜小荷聽得眼圈發紅，手裡的筷子不知不覺停了下來。
王建國抽著菸袋鍋子，眉頭緊鎖：“這大冬天的，沒鹽沒油，人咋熬？”
杜勇軍——杜小荷的父親，一拍桌子：“咱不能光看著！得幫！”
當晚，西家人又聚在了王家的熱炕頭上。
“我家還有半壇豬油，兩袋子苞米麵。”王謙娘率先開口。
“我家剛殺了年豬，能勻出二十斤臘肉。”於得水說道。
杜小荷低頭想了想，突然站起來：“我去把去年存的凍梨和山核桃都拿出來！”
劉玉蘭也不甘示弱：“我家有曬乾的蘑菇和木耳，燉湯最養人！”
王建國敲了敲菸袋鍋子，一錘定音：“明天一早，咱們套三架爬犁，多去幾個人，把東西送過去！”
第二天天還沒亮，三架爬犁己經整裝待發。
第一架：王謙和王建國父子倆領頭，爬犁上堆滿了鹽、豬油、臘肉。
第二架：於子明和於得水父子倆，載著苞米麵、凍梨、山核桃。
第三架：杜勇軍斷後，杜小荷和劉玉蘭堅持跟來，帶著針線、棉布和藥材。
杜小荷裹著厚厚的棉襖，臉蛋凍得通紅，卻眼神堅定：“我能幫牧民的女人縫補衣裳，還能教她們熬藥。”
王謙想勸她回去，可看到她倔強的樣子，話到嘴邊又咽了回去，只是默默把自己的狗皮帽子扣在了她頭上。
兩天多後，當他們再次來到鄂溫克牧民的冬營地時，札薩克和族人們簡首不敢相信自己的眼睛。
“你們……又來了？”札薩克聲音發顫。
王謙跳下爬犁，拍了拍滿載的物資：“這次帶得更多，夠你們撐到開春。”
牧民們圍上來，女人們摸著棉布和針線，男人們捧著鹽和臘肉，孩子們眼巴巴地看著凍梨和糖果，眼睛裡全是亮晶晶的光。
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