熊掌的香味還在嘴裡轉悠，天就亮了。王謙是被凍醒的，睜開眼，帳篷外面白晃晃的，昨夜的雪又厚了一層。他鑽出帳篷，老葛己經坐在火堆旁了，正用樹枝撥弄著灰燼，想把火重新點起來。
“葛叔，您又沒睡？”王謙走過去，蹲在他旁邊。
老葛說：“睡了。老了，覺少。”他抬起頭看了看天，又說，“今兒個怕是有雪。”
王謙也抬頭看。天上灰濛濛的，雲層壓得很低，太陽被遮得嚴嚴實實，只能看見一個模糊的白影子。風停了，林子裡靜得出奇，連鳥叫聲都沒有。
黑皮從帳篷裡爬出來，打了個哈欠，說：“這天，真冷。”
老葛說：“冷就對了。這種天，野獸不愛動，好追。”
吃過早飯，老葛把眾人叫到跟前。他蹲在地上，用樹枝在雪地上畫了一個圖，說：“今兒個咱往溝裡面走。昨兒個打的熊是從溝口出來的，裡面肯定還有。咱順著溝往裡走，走一天，天黑之前回來。”
黑皮說：“葛叔，裡面還有熊？”
老葛說：“有沒有，走走看。打獵這事，不能急。”
隊伍出發了。老葛走在前面，王謙跟在後面，然後是黑皮、大牛、二牛、栓柱、二愣子，再往後是幾個年輕後生。王晴走在最後面，揹著她的背囊，手裡拿著本子，一邊走一邊記。
溝底的雪比昨天還厚，有的地方沒過了腰。老葛用木棍探路，走得很慢，很仔細。走了沒多遠，他停下來，蹲在地上看一串腳印。
“葛叔，啥腳印？”黑皮湊過來。
老葛指著腳印說：“狼的。五六匹，昨晚剛過去。”
黑皮緊張了：“狼？”
老葛說：“別怕。狼不主動惹人。人不惹它，它不惹人。”
黑皮說：“那要是它惹咱呢？”
老葛說：“那就打。”他站起來，拍拍膝蓋上的雪，繼續往前走。
又走了半個多時辰，溝底突然開闊了。前面是一片平地，平地上有幾棵倒下的枯樹，樹根朝天，上面覆蓋著雪。老葛停下來，舉起手，示意眾人別動。
“有東西。”他壓低聲音說。
眾人立刻蹲下來，端著槍，盯著前面的林子。林子裡很安靜，什麼也看不見。等了一會兒，黑皮小聲問：“葛叔，啥也沒有啊。”
老葛沒理他，眼睛一首盯著林子深處。又過了一會兒，林子裡傳來樹枝斷裂的聲音，咔嚓一聲，很脆。然後是一陣窸窸窣窣的響聲，像有什麼東西在雪地裡走。
一頭野豬從林子裡鑽出來，東張西望了一會兒，低下頭拱雪。它拱了幾下，又抬起頭，朝這邊看了看。黑皮端起槍，王謙按住他的手，低聲說：“別打。”
黑皮問：“為啥？”
王謙說：“太小。留著，明年還能長大。”
黑皮收了槍，有些不甘心。野豬沒發現他們，拱了一會兒雪，又鑽進林子裡去了。
老葛站起來，說：“走。”
黑皮說：“葛叔，那頭野豬真不打？”
老葛說：“不打。謙兒說得對，太小了。打獵不能貪，小的留著，明年還能打。”
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