藥獵的收穫讓王晴興奮了好幾天，她每天都要把那堆黃芪翻出來曬，翻來覆去地看，生怕曬壞了。可王謙的心思，卻被另一件事勾住了。
那天採藥回來的路上，黑皮在一片朽木上發現了一大片木耳。那些木耳黑褐色的耳片層層疊疊，肉質肥厚，一看就是上品。當時急著趕路，只隨手摘了一些，但王謙心裡一首惦記著。
這天傍晚，他把黑皮叫到跟前：“黑子，上回你發現木耳那地方，還記得不？”
黑皮撓撓頭：“記得，在過了那條小溪後頭的林子裡，有一片倒木，上面全是。”
王謙點點頭：“明兒個，咱再去一趟。不光采木耳，還得好好看看那地方。”
黑皮問：“謙哥，你看上那些木耳了？”
王謙說：“不是看上，是想研究研究。咱能不能也像種參那樣，自己種木耳？”
黑皮眼睛亮了：“自己種？能行嗎？”
王謙說：“試試才知道。”
第二天一早，王謙帶著黑皮和王晴，三個人進了山。白狐跑在前面，興奮地東嗅西聞。走了兩個多時辰，終於到了那片倒木林。
那些倒木橫七豎八地躺在地上，有的己經朽爛，有的還硬著。每一根倒木上，都長滿了黑褐色的木耳，有的剛冒頭，有的己經長得老大，層層疊疊，像一朵朵黑色的花。
王晴跑過去，蹲下來仔細看，一邊看一邊說：“哥，這木耳真好！肉厚，顏色正，曬乾了肯定能賣好價錢。”
王謙也蹲下來，摘了一片木耳，對著光看了看，又聞了聞，說：“是上品。這片倒木林，是個寶地。”
黑皮己經開始摘了，他一邊摘一邊往揹簍裡放，嘴裡還唸叨著：“多摘點多摘點……”
王謙攔住他：“別急，先別摘。咱得先看看，這些木耳是咋長出來的。”
黑皮停下手，撓撓頭：“咋長出來的？就是自己長出來的唄。”
王晴說：“不對，肯定有原因。你看這些倒木，都是柞木，而且朽得差不多了。說明木耳喜歡長在朽木上，尤其是柞木。”
王謙點點頭：“對，咱得把這記下來。什麼樣的樹，什麼季節，什麼環境，都記下來。”
王晴掏出本子，開始記。她記了倒木的種類、大小、朽爛程度，還記了木耳的密度、大小、顏色。一邊記一邊說：“哥，要是咱能自己種，得先有這些倒木。還得有菌種，得有地方……”
王謙說：“不急，一步步來。咱先弄明白，它們咋長出來的，然後才能學著種。”
三個人在那片倒木林裡待了大半天，把每一根長木耳的倒木都研究了一遍。王晴記了滿滿好幾頁，黑皮雖然幫不上啥忙，但也認真聽著，不時插一句嘴。
王謙摘了幾片木耳，用紙包好，準備帶回去給栓柱，讓他問問縣農技站的人，看能不能弄到菌種。
臨走時，黑皮還戀戀不捨地看著那些木耳：“謙哥，咱真不摘點回去吃？”
王謙笑了：“摘點吧，夠吃就行。剩下的留著，讓它繼續長。”
黑皮嘿嘿笑了，摘了一大捧，裝進揹簍裡。
回到屯子，王謙把木耳給杜小荷看。杜小荷接過來，看了看，說：“這木耳真好，比供銷社賣的強多了。”
王謙說：“明兒個燉了，嚐嚐。”
第二天，杜小荷用那些木耳燉了一鍋雞湯。湯色金黃，木耳軟糯，香氣飄滿了整個院子。王謙喝了一口，點點頭：“好喝。”
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