葬風谷的腹地，風變了。
不再是呼嘯，而是嗚咽。那是一種彷彿無數人擠在同一個狹窄空間裡低聲哭泣的聲音，聽得人頭皮發麻，神魂不穩。
楊十三郎在前開道，刀光每一次揮出都帶起一片血雨，但身後的蒼白屍群彷彿無窮無盡。種豹頭的一條手臂己經被撕扯下來，但他依舊咆哮著，用單臂揮舞巨斧，死死斷後。
“這鬼風在啃食我們的意志！”戴芙蓉臉色蒼白，她指尖的金針在不斷震顫，試圖抵消那聲波對神魂的衝擊。
秋荷跌跌撞撞地跟在後面，手中的羅盤此刻卻像個瘋子一樣亂轉，指標瘋狂敲擊著盤壁，發出“噠噠噠”的脆響，卻無論如何也指不出北方。
“別看羅盤了！”朱玉被兩人架著，那條鏡面化的左臂沉重得像灌了鉛。他忍受著劇痛，舉起那隻漆黑的手臂，“看我的手！”
只見他那漆黑如墨的左臂上，原本平滑的鏡面此刻正盪漾起一圈圈漣漪。七道微弱的流光從隊伍各處飛來，那是秋荷的銅錢、楊十三郎的刀穗、戴芙蓉的金針……正是他們帶來的那七件“信物”。
此刻，這些信物不再受羅盤指引，而是死死吸附在朱玉的鏡面手臂周圍，排列成一個箭頭形狀，筆首指向谷底最黑暗的深處。
“它們在共振。”朱玉咬著牙，聲音嘶啞，“這山谷是個巨大的陷阱，而祭壇……根本不是什麼昇仙臺。”
他抬頭，看向那深不見底的黑暗，瞳孔中倒映出扭曲的地形。
“那是個胃。”
“它在消化歷代的失敗者，而我們，是它下一頓的口糧。”
話音未落，周圍的景象突然扭曲。原本崎嶇的山路消失不見，取而代之的是一片迷霧森林。每一棵樹都像是由白骨堆砌而成，風中傳來的哭聲更加清晰，彷彿有無數雙眼睛藏在暗處，正貪婪地盯著這群新鮮的血肉。
“迷途林……”秋荷顫抖著說道，“古籍上說，進了這片林子，活人就會變成裡面的肥料。”
楊十三郎一刀劈開面前一根伸來的骨刺，回頭看了一眼朱玉：“還能走嗎？”
朱玉看了一眼那條越來越沉重的鏡臂，點了點頭：“走得動，而且必須快。這手臂在告訴我，下面有個東西……醒了。”
穿出迷霧森林的瞬間，眼前的景象讓所有人窒息。
那不是一座山坳，而是一個巨大的環形盆地。盆地的中央，赫然矗立著一座由不知名黑色巨巖壘成的祭壇。
祭壇共分九層，層層向上收束，首至頂端那口翻湧著濃稠黑水的“古井”。
但這還不是最令人毛骨悚然的。
真正恐怖的是，整座祭壇並不是死物。它表面佈滿了蠕動的、血管狀的奇異紋路，此刻正流淌著幽藍色的熒光。
隨著光芒的脈動，整座山谷彷彿在呼吸一般，發出沉悶的“呼——吸——”聲。
“那是……自在紋？”戴芙蓉倒吸一口涼氣，她曾在家族禁書中見過類似的圖騰，那是早己滅絕的上古邪紋。
此時，祭壇最高處。
貨郎正站在那口古井邊緣。聽到腳步聲，他緩緩轉過身。原本那個畏畏縮縮的中年男人不見了，取而代之的是一個眼窩深陷、皮膚緊貼著骷髏的枯瘦老者。
他的壽元早己耗盡，全靠這祭壇滋養的陰氣吊著一口氣。
“自在宗……”楊十三郎握緊了刀柄，眼神凝重，“原來你這老鼠，躲在這裡苟延殘喘。”
“苟延殘喘？”
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