天很快就黑了。
爛柯山沒有黑夜，或者說，這裡的黑夜是有顏色的。濃霧在夜間泛出一種幽綠色的磷光，像是無數雙鬼眼在山間遊蕩。
楊十三郎選了一處背風的巖洞作為臨時營地。朱玉砍柴，另一個隨行的年輕仙吏負責生火。火焰跳動起來，驅散了一小片黑暗，卻驅不散那種滲進骨子裡的陰冷。
流民們並沒有走遠。他們像一群禿鷲，遠遠地圍在火光之外，蹲在陰影裡，死死盯著這邊滋滋冒油的肉乾。
楊十三郎沒有理會那些目光。他坐在一塊平整的石頭上，手裡拿著一根炭化的樹枝，在地上畫著什麼。
他在畫地圖。
“大人，”朱玉把烤好的肉遞過來，眉頭緊鎖，“那幫刁民，我看他們根本沒去幹活。剛才我去探路，看見他們在挖墳。”
“挖墳很正常。”楊十三郎頭也沒抬，手中的樹枝在地上劃出一條蜿蜒的線，“新墳裡有陪葬品，舊墳裡有死人肉。在這個地方，死人比活人有用。”
朱玉手裡的肉差點掉地上：“死人肉？！”
“不然你以為‘人相食’是什麼意思？”楊十三郎終於抬起頭，火光映在他的側臉上，顯得格外冷硬，“朱玉，把你的慈悲心收一收。在這裡，誰先動了惻隱之心，誰就會變成別人的盤中餐。”
正說著，洞外突然傳來一陣騷動。
一個流民跌跌撞撞地從黑暗中跑了進來，撲通一聲跪在火堆旁。不是那個老婦，是一個年輕的男人，渾身是血，手裡緊緊攥著一把帶血的泥土。
“神仙老爺！救救我！”那男人嘶吼著，“山神……山神要吃人！”
朱玉立刻按住刀柄：“什麼山神？”
“在那邊！在那棵枯樹下面！”男人指著巖洞右側的一片窪地，“我們在那裡挖草根，地底下……地底下有個東西在唱歌！它把阿大拖進去了！就剩這把土！”
楊十三郎眯起眼睛。
他接過男人手中的泥土。那不是普通的土，裡面混雜著一種暗紅色的纖維，摸上去溫熱，甚至還在微微跳動。
“帶路。”楊十三郎站起身，將腰間的佩刀解下，握在手中。那是一把看起來很普通的鐵刀，沒有華麗的雕紋，也沒有凜冽的寒氣。
“大人，我去就行！”朱玉搶道。
“你留下。”楊十三郎制止了他，“看好營地。如果今晚有流民衝進來搶糧，不用留手。”
說完，他跟著那渾身顫抖的男人，走進了濃霧深處。
霧氣越來越重，能見度不足十丈。
那棵枯樹就在前方。與其說是樹，不如說是一根巨大的、蒼白的骨頭，首插向天空。
樹下有一個洞口，黑黝黝的，正往外冒著熱氣。那熱氣帶著一股甜膩的腥味，和之前在河面上聞到的一模一樣。
楊十三郎走到洞口，低頭看去。
沒有想象中的怪獸，也沒有深淵。洞底只有一堆糾纏在一起的藤蔓，那些藤蔓呈半透明狀，裡面似乎流淌著某種紅色的液體。
而在藤蔓中央，他看到了那個流民口中所謂的“阿大”。
那具屍體並沒有被吃掉，而是被包裹在藤蔓裡，像是一隻正在孵化的蛹。更詭異的是，那具屍體的胸口還在起伏，彷彿還活著。
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