“這是天庭的東西。”楊十三郎的聲音冰冷徹骨。
朱玉嚇得一哆嗦：“天……天庭？大人，您的意思是，天上那幫神仙……搞出來的鬼？”
“不。”楊十三郎搖了搖頭，目光銳利如刀，“天庭早崩了。這東西是從廢墟里爬出來的‘髒東西’。”
他指著令牌上的九穗禾：“這是司稷署的令符。天庭未崩前，掌管天下農耕、生死輪迴的部門。按理說，這令牌應該在萬神窟裡爛掉才對。”
“可現在，它出現在了一個乞兒的肚子裡。”
楊十三郎握緊了令牌，那冰冷的觸感讓他清醒。
這不再是簡單的流民叛亂，也不是普通的妖魔作祟。這是有人在利用天庭遺落的權柄，在這個末法亂世裡，重新編織一張名為“飢餓”的大網。
“去，找根繩子。”楊十三郎站起身，將令牌收入懷中，那裡有一股灼熱正在甦醒。
“綁了那屍體？”
“不。”
楊十三郎看向廟外的黑夜，“綁了這破廟的門。今晚，無論聽到什麼，都不準出去。”
夜色最濃時，破廟裡連風都停了。
楊十三郎坐在門檻上，擋住了唯一的出口。他沒點燈，也沒說話，只是靜靜地看著躺在地上、氣若游絲的乞兒。
朱玉己經按命令列事，用浸過水的牛筋繩，將乞兒的手腳捆了個結實，還特意打了個死結。即便如此，他還是握著斷劍，站在幾步開外，警惕地盯著那具乾癟的軀體，生怕它突然暴起咬人。
“大人，”朱玉忍不住低聲道，“這廝半死不活，要不趁早……一劍了結？免得夜長夢多。”
楊十三郎沒回頭，只擺了擺手。
他走到乞兒面前，蹲下身。
乞兒的雙眼睜得很大，瞳孔擴散，己然失去了焦距。但他的耳朵還在動，喉結也在上下滾動，像是在拼命吞嚥著什麼看不見的東西。
“我知道你能聽見。”楊十三郎的聲音很平，不帶半分逼供的戾氣，反而像是在自言自語，“司稷署早在三百年前就毀於神魔大戰，署內的仙官要麼隕落，要麼轉世。能驅使這種‘五穀寄生術’的，不是正神，是穢神。”
聽到“穢神”二字，乞兒原本僵硬的身體猛地痙攣了一下。
就是現在。
楊十三郎伸出右手食指和中指，併攏如劍，指尖凝聚起一絲比髮絲還細的金光。他沒有刺向乞兒的要害，而是輕輕點在了乞兒的眉心泥丸宮上。
神識穿刺。
這是神仙的手段，用來強行搜魂。
然而，就在金光觸及乞兒識海的剎那——
“嗡！”
一聲尖銳的嗡鳴炸響！不是從耳朵聽到的，而是首接在眾人的腦海裡炸開。
乞兒的腦袋像是一個被戳破的皮球，皮膚下瞬間浮現出無數黑色的裂紋。那不是血管破裂，而是某種禁制在被觸發。
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