朱玉坐在草棚外，手裡攥著一塊磨刀石，機械地打磨著斷碑劍的刃口。
“沙、沙、沙……”
單調的聲音在夜裡迴盪，掩蓋了他體內血液流動的聲音。他能感覺到，那種麻癢感己經從手臂蔓延到了肩膀，甚至開始侵蝕他的半邊胸膛。
他的視線偶爾會變得模糊，眼前會出現一些幻覺——比如看見死去的食土獸在遠處對他咧嘴笑。
他知道自己快撐不住了。
草棚裡，楊十三郎的情況更糟。
原本只是昏迷的他，突然開始說胡話。
一開始是含糊不清的囈語，後來聲音越來越大。那不再是朱玉熟悉的那個人類的聲音，而是變成了一種古老、空曠、彷彿來自深淵的迴響。
“地……下……”楊十三郎喉嚨裡發出咯咯的聲響，眼睛緊閉，眼球卻在眼皮下瘋狂轉動。
朱玉立刻丟下劍，衝進棚子裡。
“頭領？你說什麼？”
楊十三郎沒有理會他，身體開始劇烈抽搐，像是被無形的電流擊中。
“封……封住了……靈氣……源頭……”楊十三郎的手指死死扣進身下的草蓆，指甲斷裂，滲出黑血，“廢墟……下面……有路……”
廢墟？
朱玉心頭一動。楊十三郎指的是之前發現“絕靈古穗”的那個廢祠遺址！
“那是……灌溉站……”楊十三郎的聲音突然變得清晰了一瞬，彷彿有一股不屬於他的意識借用了他的身體，“去……把鑰匙……拿回來……”
說完這句，楊十三郎猛地弓起身子，噴出了一大口黑色的粘稠液體，然後再次癱軟下去，徹底沒了聲息。
朱玉被那口黑血濺了一臉，腥臭無比。他顧不上擦拭，腦子裡全是剛才那幾句話。
地下有路。
廢墟下面。
朱玉抹了一把臉上的血，眼神逐漸堅定起來。
他走出草棚，看著外面黑漆漆的原野。食土獸怕是不敢來了，但更可怕的東西可能正在暗處潛伏。
他回頭看了一眼營地裡的流民。那些人在黑暗中縮成一團，像一群等待宰殺的羔羊。指望他們？還不如指望那頭死掉的獸王復活。
朱玉走到角落裡，把那個還在發抖的老栓拎了出來。
“朱、朱大爺……”老栓以為朱玉要殺人滅口。
“聽著，”朱玉把斷碑劍插在地上，盯著老栓的眼睛，“我今晚出去一趟。如果我天亮沒回來，你就帶著這群廢物，愛滾哪兒滾哪兒，別在這裡礙事。”
老栓連連點頭：“哎哎，一定一定。”
“還有，”朱玉指了指草棚，“如果他醒了，或者死了，都跟你沒關係。但如果你敢趁我不在動他一根手指頭……”
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