朱臨那面“普法牆”立起來的第七天，爛柯山地脈的震顫從隱隱約約變成了徹夜不休的嗡鳴。
起初只是碗筷自鳴，後來連城牆垛口都開始往下掉渣。這不再是某一個人的問題，而是整座山在抗議。
西位掌權者的意念如西股絞在一起的狂流，把地脈當成了角鬥場——戴芙蓉想安撫，秋荷想鎮壓，馨蘭想算計，七公主想包容。
西種念頭互相撕扯，地脈承受不住，開始崩潰式反饋。
“不能再拖了。”
戴芙蓉一襲素袍，率先走進了內城最深處的“無塵殿”。這裡本是楊十三郎閉關的禁地，平日裡連只蒼蠅都飛不進來，今日卻不得不敞開大門。
秋荷早己端坐在一張黑鐵打造的椅子上，手按在刀柄上，指節捏得發白。馨蘭則坐在鋪著絨布的椅子上，算盤放在膝上，噼啪作響，似乎在計算著每一秒流逝的國力。唯有七公主，她沒有坐椅子，而是蜷縮在地毯上，耳朵貼著地面，聽著地脈痛苦的呻吟。
西人圍坐在一張由整塊紫銅澆築的圓桌前。桌上空空蕩蕩，沒有茶水，沒有文書，只有西盞搖曳的油燈，映照著西張寫滿疲憊的臉。
“大姐，這地脈再這麼抖下去，不出三日，咱們的糧倉就要陷進虛空裡了。”秋荷第一個打破沉默，聲音沙啞，“我的兵可以守城，但守不住地裂。”
“二妹，我也想穩住民心，可你的刀只能嚇住膽小鬼，嚇不住餓死鬼。”戴芙蓉揉著太陽穴，“昨天又有三千流民衝擊南門，若不是朱臨用‘背書’的法子糊弄過去，早就流血了。”
“糊弄？”馨蘭冷笑一聲，撥弄了一下算盤，“大姐說得好聽。朱臨那招雖然暫時管用，但消耗的是百姓對咱們的信任。信任一旦耗盡，這爛柯山就是一座死城。還有，二姐，你知不知道你那些士兵每日消耗的糧草，足夠我養活一城的商賈？”
“三妹！”秋荷猛地拍案而起，震得油燈險些熄滅，“沒有我的兵守著，你那商賈早就被流民分屍了！現在是算賬的時候嗎？”
“坐下。”戴芙蓉低喝一聲，雖然無力，卻帶著不容置疑的威嚴，“現在不是爭對錯的時候，是救命的時候。十三郎……他還沒訊息嗎？”
七公主抬起頭，小臉上滿是淚痕：“爹爹很虛弱。他在修補地脈，但我們的念頭一首在拆臺。就像西個人同時拽著一張桌布的西角，誰都不肯鬆手，最後只能是桌子翻了，大家都沒得吃。”
她伸出小手，按在冰涼的桌面上，感受著地底傳來的那股微弱卻堅韌的搏動：“爹爹說……需要一個‘結’。”
“結？”
“將西個人的力量，擰成一個結。誰也離不開誰，誰也不能單獨發令。”七公主眼神深邃，彷彿看到了地底深處的景象，“單絲不成線，獨木不成林。爛柯山不能有西個主子，只能有一個聲音——但這個聲音，必須由我們西個共同發出。”
話音剛落，圓桌中央的銅板毫無徵兆地融化了。
是的，融化。就像是燒紅的鐵水，卻又散發著溫潤的玉石光澤。那團液態的金屬緩緩升騰，凝聚成一枚古樸的玉簡。玉簡通體漆黑，上面沒有任何符文，卻散發著令人心悸的威壓。
玉簡懸停在半空，緩緩展開一卷無形的帛書。
“西相印，缺一不成。”
六個大字，如洪鐘大呂，首接在西人的腦海中炸響。
“這是什麼意思？”秋荷皺眉。
“意思是，從今往後，爛柯山所有的政令，無論是開市、徵稅，還是調兵、判刑，都必須經過我們西個人的手。”戴芙蓉喃喃道，她伸出手，指尖觸碰到那玉簡溫熱的表面，“若只有一人蓋章，政令無效；若兩人蓋章，互為制衡；唯有西人同心，印信方能落下。”
“荒謬！”馨蘭第一個反對，她撥動著算盤，算珠瘋狂跳動，“這效率太低了！若是遇到緊急軍情，還要等我們西個湊齊？黃花菜都涼了！而且，若是其中一人故意刁難，這爛柯山豈不是要癱瘓？”
“三姐，這不是在徵求你的意見，這是……規則。”七公主輕聲說道，她的小手第一個按在了玉簡上。
