空氣中瀰漫著腐爛靈草和鐵鏽的混合氣味。朱風站在一處斷牆下，手中的通緝令己經被汗水浸透。
“人呢？”
朱風盯著空蕩蕩的巷子盡頭，聲音嘶啞。半個時辰前，他親手把那個綽號“穿山甲”的慣偷塞進了這處死衚衕。
那賊偷了一戶老弱病殘最後的口糧錢，罪證確鑿。
朱風甚至親眼看著他翻牆進了這條絕路，自己堵在後門，連只老鼠都沒放過。
可現在，巷子裡除了幾隻亂竄的野狗，空無一人。
“不可能……”
朱風瞳孔收縮，猛地衝進巷子。他蹲下身，手指擦過地面。牆角有新鮮的刮擦痕跡，那是鞋底蹭過的印記。
但他沒有聞到活人的氣息，甚至連一絲體溫殘留都沒有。
這就好比你看著一滴水落進大海，眼睜睜看著它消失，卻連漣漪都沒泛起。
“統領！”
一名負責外圍布控計程車兵跌跌撞撞跑進來，臉色煞白，“剛才……剛才俺看見那賊從東邊第七個巷口跑過去了！可那地方……那是俺剛巡查過的地方，不應該有人啊！”
朱風猛地站起身，眼中閃過一絲厲色：“不止一個，對不對？”
士兵嚥了口唾沫，艱難地點頭：“不止……俺好像看見了三個‘穿山甲’。不，西個……他們長得一模一樣，穿著同樣的破衣裳，背上都扛著那個髒兮兮的布袋……他們分散跑進了不同的巷子。”
分身術？
朱風第一時間想到了傳說中的妖術。但他很快否定了這個想法。
如果是妖術，這些分身應該有妖氣，而且不可能每一個都擁有本體完整的記憶和技能。
剛才那個被他逼入死角的“穿山甲”，那種慌張的眼神，那種求生的本能，絕對不是幻象。
“追！”
朱風咬牙，帶著人衝向東邊的巷口。可當他們趕到時，那裡計程車兵也是一臉懵逼。
“統領，俺們也看見了……那賊像是會土遁，一下子就不見了。”
“廢話！他是穿山甲，本來就會打洞！”朱風怒吼，一拳砸在牆上，磚石崩裂，“但地道不是這麼用的！他不可能在幾秒鐘內挖出西條通往不同方向的密道還不留痕跡！”
就在這時，負責糾察的馨蘭帶著文書趕到了現場。她看著滿頭大汗的朱風和不知所措計程車兵，又看了看西周錯綜複雜的腳印，秀眉緊蹙。
“不是土遁。”馨蘭蹲下身，仔細觀察著那些重疊在一起的腳印，“是‘備份’。”
“備份？”朱風喘著粗氣。
“就像抄書。”
馨蘭指著地上的腳印解釋道，“原本只有一個‘穿山甲’，但在他被你追捕的過程中，由於極度的恐懼和求生欲，觸發了某種機制。地脈為了讓他‘活下去’，瞬間複製出了幾個擁有相同記憶和體徵的備份。他們不是分身，他們是獨立的個體，但共享被捕前的所有資訊。”
朱風聽得頭皮發麻：“也就是說，我現在要抓的不是一個賊，而是一個‘團伙’？而且這個團伙的每一個成員，都堅信自己是那個偷了錢的‘穿山甲’？”
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