玄鐵刺插在焦土中，嗡鳴一聲，徹底恢復了原本的漆黑。
而朱樹掌心的傷口，在流盡了那股汙濁的黑血後，竟開始緩慢地滲出鮮紅的血液——那是屬於他自己的，真實的血。
楊十三郎依舊沒有回頭，只是按在鍋沿上的手指，極其輕微地叩了一下鍋身。
“鐺。”
一聲悠遠的嗡鳴，傳遍了整個南坡。
……
南坡的焦土，死了有三日了。
風是腥的，卷著未燃盡的草木灰，貼著地皮打旋。
朱樹盤膝坐在那株早己枯死的歪脖子老槐樹下，指尖捻著一撮幹得發脆的泥土。
他沒看天，也沒看那片在夕陽下泛著詭異金紅的荒原，只是盯著自己掌心的紋路。
那裡有一滴血。
不是剛滲出來的鮮紅，而是己經氧化成暗褐色，像一顆嵌進肉裡的陳年砂礫。
這是他昨日捏碎心頭那一抹“妄念”時留下的——妄念裡，稷叔還在，笑眯眯地遞給他一塊滾燙的烤紅薯，說南坡的土養人，將來要種出能餵飽全天下饑民的稻子。
可稷叔早就不在了。連骨頭渣子都沒剩下，只留了一截所謂的“長生殘根”，埋在這南坡之下，成了天庭“規正”符石的溫床。
“哥……”身後傳來朱玉低沉的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
朱樹沒回頭，只是將掌心那滴血，緩緩按進了腳下的焦土裡。
“嗤——”
一聲極輕微的，像是熱鐵淬水的輕響。
緊接著，整片南坡，寂靜了那麼一瞬。連那腥風都彷彿被一隻無形的大手猛地攥住，停滯不前。
下一刻，大地深處傳來一聲沉悶的嗚咽，並非來自喉嚨，而是岩石擠壓、根系斷裂的轟鳴。
“咔……咔嚓……”
以朱樹掌心落下的那一點為中心，蛛網般的裂紋瞬間蔓延開來。不是黑色的裂紋，而是金色的。
璀璨、刺目、帶著一種不容褻瀆的“正統”威壓，彷彿九天之上潑下了一盆熔化的金液。
朱樹猛地抬頭，瞳孔驟縮。
只見那一道道金色裂紋之中，竟有柔韌的、散發著淡淡毫光的金色藤蔓，如同甦醒的巨蟒，破土而出！它們生長的速度快得超越了視覺殘留，眨眼間就填滿了所有裂紋，繼而相互糾纏、扭曲、攀升，在夕陽的餘暉中，凝結成一朵……花苞？
那花苞巨大無比，倚靠著枯死的歪脖子老槐樹，緩緩綻放。每一片花瓣都似精心雕琢的黃金，脈絡清晰，流淌著令人心悸的能量。花瓣內側，並非花蕊，而是密密麻麻、閃爍著篆文的符石——正是天庭用以“規正”萬物、抹除“異端”的符印！
花香濃郁，卻帶著一股子陳腐的慈悲味兒，聞之令人作嘔。
“金……金蓮？”朱風倒吸一口涼氣，身形如電，己掠至朱樹身側，指尖扣住了腰後的玄鐵刺。
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