爛柯山靜了。
自那日“枯木龍吟”響徹雲霄，地脈歸流之後，這座本就荒蕪的山便陷入了一種死寂般的寧靜。
風似乎忘了怎麼吹，連慣常在那幾株枯樹上聒噪的寒鴉都銷聲匿跡，彷彿天地間所有的聲響都被那一聲龍吟抽乾了。
楊十三郎盤坐在山巔那塊最為平整的黑巖上，身形幾乎與背後的巨石融為一色。
他閉著眼，神念卻如根系般蔓延至整座山脈的每一寸土壤之下。
他能“看”到土石深處那些細微的裂隙正在緩慢彌合，能感知到枯竭的地下暗河重新泛起冰涼的水汽。
這具肉身正在加速石質化，皮膚下的血管如同乾涸的河床，搏動得愈發沉重、遲緩。
然而，這寂靜之下，潛藏著另一種喧囂。
起初，只是一縷若有若無的低語，像是地底深處的蟲鳴，又像是枕邊情人的呢喃。
“累嗎？”
那聲音不辨男女，卻精準地戳中了楊十三郎心底最軟的一處。
他眼睫微微地顫動了一下。
緊接著，眼前的黑暗開始扭曲。
荒涼的爛柯山在他“眼前”褪去了灰敗的顏色，取而代之的是一片耀眼的金黃。
枯樹抽芽，繁花似錦，這裡不再是被人遺棄的廢土，而是黃金鑄就的極樂淨土。
幻象中，青娥沒有死。她正站在那片花海中，回眸淺笑，手中提著的依舊是那盞未熄的長明燈。
蘇媚倚在門框上，媚眼如絲，手裡把玩著那柄未曾折斷的軟劍。
就連一向暴躁的胭脂虎，也在幻象裡放下了酒罈，憨厚地笑著，那條斷掉的臂膀完好如初。
“放下吧。”
那聲音再次響起，這一次帶著一種名為“慈悲”的誘惑。
幻象中的景象開始向他灌輸一種理念——那不是謊言，而是一種更高維度的真實。
“你本可超脫。何必拘泥於這臭皮囊，何必揹負這腐朽之山的重擔？眾生皆苦，你護不住的。不如化身為這片山魂的一部分，無悲無喜，不生不滅。這才是真正的‘太上忘情’，才是永恆的解脫。”
楊十三郎的皮膚上，那層石質的灰白光澤開始加速蔓延，甚至蓋過了原本的血色。他的呼吸變得極其悠長，幾乎停滯。他在動搖。
是啊，太累了。從錦衣衛的銅牆鐵壁殺出來，到守著這爛攤子的爛柯山；從揹負血仇到揹負整座山脈的氣運。每一次動用力量，都在加速自我的消亡。
這種日復一日、看不到盡頭的“守”，究竟是為了什麼？
就在他的意志即將被那虛無的“解脫”吞沒，指尖開始不受控制地凝聚起散逸的山魂之力，準備徹底放棄肉身束縛的剎那——
“嗡！”
腰間傳來一陣尖銳至極的刺痛。
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