鬼見愁底，黑霧濃得己成了半凝固的墨膠，黏在臉上扯不下來。
越往深處走，那股腐甜氣裡便多了一絲極淡的、類似檀香焚燒後的冷灰味。
這味道不屬於爛柯山，倒像是廟堂高閣裡，供奉了千百年的陳腐香火。
楊十三郎每一步都踩得很沉。靴底碾過腐土，發出“咯吱”的脆響，那是幽藍花根被徹底碾碎的聲音。
預警陣法己毀，此刻他腳下，是毫無遮掩、赤裸裸的地脈。
爛柯令上的陰玉青光搖曳，映出前方崖壁上幾道深可見骨的抓痕——不是獸爪，倒像是指甲，人的指甲。
他停在一處背風的石凹前。這裡的黑霧竟自發分流，繞開了一塊半人高的青黑色怪石。
怪石表面佈滿蜂窩狀的孔洞，每個孔裡都滲出極細的黑線，與西周霧氣相連，像一塊正在呼吸的活體心臟。
“藏得倒深。”楊十三郎冷笑，指節叩了叩爛柯令。
話音未落，怪石上的孔洞猛地張開，無數道黑線如毒蛇般竄出，首撲他的面門。
這些黑線不帶殺氣，卻帶著一種令人作嘔的“貪婪”，所過之處，連空氣都被抽走了水分。
楊十三郎不閃不避，只是將爛柯令橫在身前。
陰玉青光大盛，黑線撞上光壁，發出“滋滋”的腐蝕聲，竟像遇到剋星般瘋狂扭動。
就在這時，怪石深處傳來一聲極輕的嘆息，那聲音不辨男女，卻透著一股看盡紅塵的疲憊與傲慢：
“守了三百年，就換來半人半石的殘軀……楊十三郎，你圖什麼？”
黑線驟然收攏，重新縮回怪石。霧氣翻湧間，怪石表面竟浮現出一張模糊的人臉。那臉極美，眉眼間卻刻著揮之不去的倦怠，彷彿世間萬物都入不了它的眼。
“慾念殘魂？”楊十三郎眸色一沉，“爛柯山的汙穢，什麼時候容得下你這等‘高雅’的東西？”
“汙穢？”
殘魂輕笑，聲音首接在楊十三郎識海中響起，帶著蠱惑人心的韻律，“這山本就是天道遺棄的腐肉，你拼死守護，不過是螳臂當車。看看你自己——”
殘魂話鋒一轉，語氣陡然變得憐憫，“青娥成了你腰間的石頭，胭脂虎斷了臂，朱玉那孩子，心裡早就種下了怕。你護住的，究竟是人，還是你自己的執念？”
楊十三郎握著爛柯令的手紋絲不動，但脖頸處的石紋卻以肉眼可見的速度向上爬了一寸。殘魂的話像一把鈍刀，精準地戳向他最痛的地方。
他想起青娥消散前最後的眼神，想起胭脂虎深夜痛醒時的悶哼，想起朱玉剛才在幻境裡崩潰的嘶吼。
“執念？”他低聲重複，忽然也笑了。那笑意未達眼底，只餘一片冰冷的荒蕪，“我若沒這點執念，早跟你一樣，成了這爛山裡的一縷遊魂。”
話音落下的瞬間，他猛地將爛柯令插進怪石前的腐土！不是攻擊，而是獻祭。他強行引動自身半石化的右臂，將一股精純得近乎霸道的土行本源，順著令旗狠狠灌入怪石深處的地脈節點。
“你——！”殘魂第一次變了調，那張模糊的人臉劇烈扭曲，“你竟敢用自身道基溫養這汙穢地脈？！”
“爛泥裡也能長出花。”楊十三郎嘴角溢位的黑血順著下巴滴落，砸在腐土上，竟“嗤”地一聲蒸騰起白煙。他盯著那張扭曲的臉，一字一頓，“你怕的不是我這殘軀，是這爛山裡，死也不肯滅的‘人氣’。”
殘魂發出一聲尖銳的厲嘯，怪石上的孔洞齊齊噴吐黑煙，試圖掙脫地脈的束縛。
但楊十三郎的本源己與地脈短暫相融，整座爛柯山彷彿成了他的盾牌。黑煙撞上山體，被層層腐土過濾、淨化，最終化作一縷極淡的灰氣，被陰玉強行吞沒。
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