洞口在身後轟然合攏，將陰煞司那陰冷的戲謔聲連同水銀般的流沙一同封死在夜色裡。
可朱玉半點不敢鬆懈，他喘著粗氣，左肩的傷口被陰煞之氣一激，疼得半邊身子都在發麻。
腐土之下，殘存的黑氣並未散去，反而像條毒蛇般順著地脈往前竄。
楊十三郎倚著一棵枯死的樹樁，臉色灰敗得嚇人，右臂上的暗金紋路徹底黯了下去，只餘下幾道焦黑的裂痕。
他低頭咳出一口黑血，啞聲道：“這黑氣……還能撐半柱香。往前走，別停。”
朱玉咬緊牙關，將墨卿往上託了託，用沒受傷的右肩死死抵住楊十三郎。
胭脂虎跟在最後，斷臂處的血又滲了出來，她卻連哼都沒哼一聲，只將左手按在腰間那柄只剩半截的短刀上，警惕地掃視著西周。
三人深一腳淺一腳地往前挪，腐土鬆軟，每走一步都像踩在死人臉上。
不知走了多久，前方忽然傳來一陣細微的水聲——不是流沙，是真正的活水。
一條黑得發亮的暗河橫在面前，河面上飄著一層死氣沉沉的白霧。
楊十三郎盯著那暗河，眼底終於有了一絲波動。他緩緩抬起左手，爛柯令殘片在掌心微微發燙，竟與河底某種東西產生了共鳴。
“老鴉渡……”他低聲吐出三個字，聲音裡帶著一絲極淡的疲憊與瞭然，“陰煞司的狗腿子不敢輕易下河。這鬼地方的擺渡人，認令不認人。”
話音未落，暗河白霧中，一隻破舊的木舟無聲無息地滑了出來。舟上立著個披著蓑衣的老叟，斗笠壓得極低，看不清面目，只露出一截枯瘦如雞爪的手，死死扣著船槳。老叟沒說話，木舟在岸邊輕輕一磕，便停住了。
朱玉心頭一緊，下意識將玄鐵刺橫在身前。楊十三郎卻輕輕按住了他的手腕，搖了搖頭，用盡最後力氣，將爛柯令殘片朝老叟揚了揚。
老叟斗笠下的目光在殘令上停留了一瞬，喉管裡發出一聲像是生鏽齒輪轉動的“咯咯”聲，隨即木舟又往後退了半尺，算是應了這趟買賣。
“上船。”楊十三郎聲音虛弱，卻不容置疑。
朱玉不再猶豫，揹著墨卿，扶著楊十三郎，踩著溼滑的河岸上了木舟。胭脂虎緊隨其後，木舟吃重，在暗河上晃了晃，卻穩穩當當地朝著白霧深處漂去。
身後爛柯山的方向，隱約傳來陰煞司追兵撞上流沙陣殘餘禁制的爆響。
而木舟載著西個傷痕累累的人，悄無聲息地沒入了老鴉渡的濃霧之中，彷彿從未出現過。
木舟切開死水，在濃霧裡悄無聲息地漂了半盞茶功夫。老鴉渡的霧氣不是白的，而是泛著一股屍蠟般的青灰，吸進肺裡又冷又腥。
朱玉坐在船尾，左肩的傷口被這霧氣一蒸，疼得眼前一陣陣發黑，可他愣是沒吭一聲，只將墨卿放平在舟板中央，又用身子替楊十三郎擋住了大半迎面而來的陰風。
楊十三郎靠在船舷邊，半邊身子石化的部分與木舟摩擦，發出細微的沙沙聲。他閉著眼，臉色灰敗得像張舊紙，唯有胸口微弱的起伏證明人還活著。
爛柯令殘片躺在他掌心，那股與河底共鳴的溫熱早己散去，只剩下刺骨的冰涼。
“小子。”胭脂虎忽然開口，聲音沙啞得像吞了把沙。她用左手扯下內襟一塊相對乾淨的布，遞向朱玉，“肩膀爛成那樣，再不裹上，還沒到鬼市，你就先成陰煞司的活靶子了。”
朱玉一愣，低頭看向自己左肩。衣衫早被腐蝕殆盡，皮肉翻卷處泛著一層詭異的青黑色，陰煞之氣正順著經脈往上爬。
他咬咬牙，接過布條，卻沒先纏自己，而是轉身探向墨卿的頸側。書生氣息微弱，但脈象還算平穩。
朱玉鬆了口氣，這才撕開自己肩頭的破布，將布條死死纏緊。動作間牽動傷口，他額角瞬間佈滿冷汗，卻硬是沒發出一點聲響。
船頭那老叟始終一言不發，枯瘦的手指有節奏地撥動著船槳，木舟在迷宮般的暗河岔口中穿梭，兩岸隱約可見一些歪歪斜斜的吊腳樓，樓裡透出昏黃的油燈，卻聽不到半點人聲。
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