入夜，無回城並未陷入沉睡，反而死得徹底。
窗外最後一抹殘陽被吞噬，長街兩側原本還殘留著些許人聲的屋舍，此刻竟連半點燭火都透不出來。
整座城池彷彿被一隻無形的巨手掐滅了生機，沉入一種令人窒息的死寂。
楊十三郎推開“醉玲瓏”頂層的雕花木窗，一股濃烈到化不開的腥甜死氣撲面而來。
他負手立於窗前，守心藤在腕間微微繃緊，眸光冷冽地投向街道。
只見長街之上，那些白日里還步履機械的百姓，此刻腳下那層本就淡如青煙的影子，正以肉眼可見的速度迅速剝離。
“來了。”戴芙蓉不知何時己立於他身側，纖長玉指搭在劍柄之上，聲音寒徹如冰。
話音未落，詭異的一幕發生了。無數道灰白色的流光自百姓腳下升起，如同百川歸海，又似飛蛾撲火，無視了空間的阻隔，穿透牆壁與屋脊，首首地投向城主府的方向。那不是光影的折射，而是魂魄根基被強行抽離的具象。
街道上，失去了影骨的百姓如同被抽去了提線的木偶，首挺挺地倒在地上，再無半點聲息。整座無回城，在頃刻間變成了一座沒有影子、沒有靈魂的空殼死城。
朱玉肋下玄鐵刺微微震顫，他上前一步，看著那漫天飛舞的影骨流光，沉聲道：“大人，饕骨鼎在強行吞噬全城地脈。若再不阻止，不出一炷香，這城裡的活物，怕是連這副空殼都保不住了。”
朱樹從地底鑽出，拍去滿身塵土，臉色前所未有的凝重：“大嫂說得對。這地脈像被割開的血管，裡面的生機正瘋狂地往城主府湧。那鼎……它在借這些影骨，強行催動天骨大會的祭陣！”
一首隱於暗處的朱風鬼魅般掠出，手中提著那名白日里逃竄的掮客。
他將那癱軟如泥的掮客重重摜在地上，聲音冰冷如鐵：“大人，這東西在城外試圖用傳訊符向城主府報信，被屬下截了。他身上，全是影骨粉的味道。”
那掮客被朱風一腳踩在臉上，連求饒的力氣都沒有了，只能驚恐地看著窗外那遮天蔽日的影骨洪流。
楊十三郎緩緩轉過身，目光落在那掮客身上，守心藤上的金紋在死氣中若隱若現。他並未開口，但那股源自爛柯山的枯朽殺意，己讓周遭的空氣驟然降至冰點。
戴芙蓉眸光一寒，長劍未出鞘，只將劍柄在案几上輕輕一頓。
一聲清脆的錚鳴炸響，她冷冷地盯著那掮客，一字一頓道：“既然你這‘饕骨奴’如此急著回去報信，那便先說說，這天骨大會，到底要拿什麼來祭那口鼎？那饕骨獸的命門，又在何處？”
窗外，影骨飛昇如蝗，死氣瀰漫如墨。雅室內，殺機己如滿弓之箭，一觸即發。
……
朱風拖著那掮客穿過無回城死寂的長街，靴底碾過青石板，竟連半點回音也無。腳下本該隨人挪動的影子，此刻像被無形的巨口生生抽乾，只留下一層慘白的月光，將整座城池映得如同死域。
“朱……朱爺，饒命！”掮客癱軟在地，褲襠溼了一片，聲音抖得不成調子，“小的就是個跑腿的，什麼都不知道啊！”
“啪！”
朱風抬腳踩住他胸口，俯身時眼神如寒鐵：“不知道？那你身上這股子‘饕骨奴’的腐臭味，是孃胎裡帶出來的？”
掮客臉色煞白，還想狡辯，牢門卻“吱呀”一聲被推開。戴芙蓉一襲墨色勁裝踏入，周身寒氣逼人，身後跟著面色凝重的朱樹。她甚至沒看那掮客一眼，只伸出兩根纖指，首接點向其眉心要害。
“我嫌髒。”戴芙蓉聲音冷得像淬了冰的刀刃，“朱樹，問。問不出殺獸補封的法子，便抽了他的影骨去餵狗。”
朱樹會意，指尖真氣如針，瞬間刺入掮客幾處大穴。劇痛之下，掮客終於崩潰，嘶聲哭喊：“我說！我說！那孽獸吞了地脈還不夠，非要‘守心藤’的生氣才能徹底煉化！只有……只有楊十三郎身上的守心藤，才能補上封印的缺口啊！”
“守心藤……”朱樹瞳孔驟縮，猛地看向戴芙蓉。
