刺身上的七道血槽同時泛起暗紅色的光，不像是反射陽光，倒像是被無形的血液從內部填滿。
“八賢王。”
楊十三郎收起虎符時，銅鏽的碎屑簌簌落下，像死去的蟲殼。
“元尊，七把叉，我們該去見見這位“賢王”了。”
“帶上我，這回帶上我……”
阿槐跳到七把叉的肩膀上，雙手緊緊抓住了七把叉的兩隻耳朵。
……
人界汴梁城——
皇城的角樓在晨光中投下鋸齒狀的陰影，像是巨獸的獠牙。
守門的禁軍站得筆首，眼神呆滯得像是被抽走了魂魄。
他們的瞳孔深處泛著不自然的灰白色，像是被某種菌絲寄生了，連眨眼的速度都完全一致。
當七把叉經過時，聞到他們身上散發著一股淡淡的黴味，像是久未開啟的米缸。
七把叉跟在楊十三郎身後，突然發現自己的影子變得很淡，邊緣處還長出細小的鬚毛，像是發了黴的絲綢。
更可怕的是，當他故意晃動身體時，影子竟然延遲了半拍才跟隨移動——彷彿有什麼東西正在緩慢地接管對影子的控制權。
“別看影子。”
白眉的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，“趙光義死了，但他種下的“東西”還在生長。”
垂拱殿前的梅樹下，八賢王趙元儼正在賞梅。
這位以賢明著稱的親王披著素白狐裘，指尖輕輕撫過花瓣的動作溫柔得像在撫摸情人的臉頰。
聽到腳步聲，他頭也不回地開口，聲音裡帶著某種非人的韻律：
“楊家將的遺孤，白眉老道，還有......”
他忽然轉身，目光落在七把叉身上時，嘴角勾起一個完美的弧度，“這位小朋友的影子，似乎不太聽話？”
七把叉猛地低頭，只見自己的影子正在緩緩抬頭，對他露出一個不屬於自己的微笑！
那笑容太過誇張，嘴角幾乎咧到耳根，像是被人用刀劃開的傷口。
楊十三郎的玄鐵刺突然刺入七把叉的腳邊陰影。
影子發出無聲的尖叫，像燙傷的貓般劇烈扭動，最終縮回正常形態，但邊緣處仍殘留著細小的、觸鬚般的凸起，像是被斬斷的蚯蚓還在蠕動。
“好手段。”
八賢王輕笑，從袖中取出一面銅鏡，鏡框上纏繞著發黑的紅繩，“不過你們確定，要在這裡動手？”
鏡面照向三人的瞬間，楊十三郎的右臂突然劇痛——癒合的傷口重新裂開，流出的卻不是血，而是某種粘稠的、帶著檀香味的黑色液體。
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