擺弄器具的手終於徹底停下。
百顱翁沉默了片刻，那沙啞的聲音再次響起，少了一絲戲謔，多了一絲審視：“…執念的味道。苦得很。你想問什麼？”
“一個標記。”
楊十三郎用仙力在面前的虛空中，極其小心地勾勒出前面那段短暫影像裡看到的圖案——纏繞的茉莉枝蔓，託著一顆冰冷的星辰。
圖案成型的瞬間，龕洞內懸掛的無數光瓶中，有幾個突然劇烈地躁動、明滅起來！
百顱翁籠罩在袍子下的頭顱似乎微微抬起了一些。
“這個啊…”
他拖長了語調，那隻寬大枯瘦的手終於從袍袖下完全伸出，向旁邊一抓，取下一個空置的透明小瓶，又拿起他剛才一直在擺弄的那個暗銅色、結構精奇詭異的法器。
“這東西，可不常見。它關聯的‘過去’，價格很高。你那段苦味的執念，或許…只夠聽聽開頭的幾個字唉你確是啥也沒有”
百顱翁長長地嘆息了一聲，抬起一指，給了楊十三郎一個方向。
“出洞右轉，走上九百步，那裡有一個深不見底的深坑”
楊十三郎等了足足有三口煙的工夫，老翁沒有繼續往下說。
“謝謝！”
楊十三郎喉嚨裡咕嚕一下，聲音並沒有發出去。
出洞後
數了九百步
楊十三郎屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，如同巖壁上一塊沒有生命的陰影，沿著坑壁緩緩向下。
眼前的畫面，像是又換一軸畫卷，陌生得令人害怕
越是深入，那股無形的壓力便越是沉重，彷彿整個深淵的惡意都凝聚於此，擠壓著他的肉身與神魂。
能看見坑底了
空氣中的汙穢能量已濃稠得近乎實質，不再是飄散的薄霧，而是化作無數肉眼可見的、扭曲的黑色絮流，它們纏繞、盤旋，發出持續不斷的、彷彿萬千生靈痛苦呻吟的低語。
這低語並非透過耳膜，而是直接鑽入腦髓，試圖撩撥起他內心最深處的恐懼、懷疑與負面情緒。
若非眉心那一點微弱的金印持續散發著一絲清涼之意，護住他靈臺最後一點清明，恐怕他早已心神失守，被這無盡的低語逼瘋。
腳下的“路”早已消失，取而代之的是一種巨大、柔軟、仍在微微搏動的暗紅色菌毯，覆蓋了所有的岩石。
踩上去的感覺令人極端不適，彷彿踏在了某種活物的臟器之上，粘滑而溫熱，甚至能感覺到其下某種液體的流動。
菌毯表面分泌著薄薄的、帶有刺鼻腥氣的粘液，空氣中瀰漫著一種混合了腐爛、鐵鏽與某種奇異腥甜的氣味，令人作嘔。
他終於抵達了預估的深度，緊貼著一處相對乾燥的巖壁凹陷處，緩緩探出頭。
眼前的景象，讓他心臟驟然一縮。
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