弱水堡秘庫之內——
空氣凝重得彷彿能擰出水來。監察司副指揮使嚴明，一身玄色官袍，面無表情地站在房中，他帶來的幾名精銳則無聲地封鎖了所有出口，氣機隱隱聯成一片。
“楊首座，”嚴明拱手一禮，姿態恭敬，語氣卻不容置疑，“卑職奉命，請您即刻返回天樞院，就枯泉鎮一案後續處置中的幾處程式疑點，接受質詢。此乃本司司正大人手諭，程式所需，望首座體諒。”
他手中托起一枚繚繞著金光的玉簡，天庭法度的威嚴氣息瀰漫開來。
戴芙蓉站在楊十三郎身側，指尖微微繃緊。這“程式疑點”和“質詢”的說法，看似客氣，實則是要將楊十三郎置於被審查之位。
楊十三郎甚至未曾抬眼看向那玉簡，只是慢條斯理地拂了拂衣袖，淡然開口，聲音不高，卻帶著久居上位的天然威壓，瞬間衝散了對方凝聚的氣勢：
“嚴副指揮使，你監察司的手，何時伸得這般長了？”
嚴明神色一凜：“首座何出此言？監察百官，糾劾不法，本是卑職分內之事。”
“分內之事？”
楊十三郎終於抬眼，目光平靜卻銳利如司法神劍，直刺嚴明，“枯泉鎮一案，由本座全權督辦，案卷等級列為‘天密’。依《天庭律》第三章第九條，凡涉‘天密’要案，主辦仙官有權拒絕對外透露任何查案細節，直至結案。你監察司此刻以‘程式疑點’為由，要求本座中斷查案，回去接受質詢……是你監察司，已自認可凌駕於天規之上？”
楊十三郎熟記天條，句句引述天規，字字誅心，直接將矛盾提升到了“是否僭越天庭律法”的高度。
嚴明額頭微微見汗，強自鎮定：“首座言重了！卑職豈敢，只是此案牽連甚廣，影響巨大，司正大人亦是出於穩妥……”
“穩妥？”
楊十三郎打斷他，聲音陡然轉冷，“放任真兇逍遙法外，致使線索中斷，才是最大的不穩妥！本座現在有確鑿線索，指向弱水之淵與此案核心關聯。你等在此阻撓，若誤了時機，讓關鍵證據湮滅，這瀆職、乃至同謀之罪，嚴副指揮使，你監察司，擔待得起嗎？”
他不再看嚴明，目光轉向窗外晦暗的弱水，語氣恢復平淡，卻帶著不容抗拒的決斷：
“回去轉告你們司正，若要質詢，待本座結案之後，自會給他一個交代。現在，帶著你的人，退出弱水堡。若再敢幹擾本座辦案，休怪本座以‘妨礙司法、意圖不軌’之罪，請你們去天樞院的雷獄走一遭！”
話音落下，一股無形的磅礴威壓以楊十三郎為中心擴散開來，雖不傷人，卻帶著天規律令的森嚴氣息，讓監察司眾人心神劇震，下意識地後退半步。
嚴明臉色鐵青，他知道今日已無法強行帶走楊十三郎。
對方不僅位高權重，更對天規律法瞭如指掌，句句佔住法理高地。
“既然首座執意如此……卑職告退。”
嚴明咬牙拱手，帶人緩緩退出秘庫，但並未遠離，顯然打定了主意在外圍嚴密監視。
房間內暫時恢復平靜，但壓抑感更甚之前。
戴芙蓉低聲道：“他們不會善罷甘休。”
楊十三郎冷哼一聲：“跳樑小醜，罔顧法紀。不過，倒也給了我們一個必須‘秘密’行事的理由。”
他的目光再次投向窗外那無盡的弱水，深邃無比。
兩人回到客舍，門扉緊閉，但無形的壓力卻從四面八方滲透而來。
