密室內的空氣，彷彿隨著千機君那句“三天後”而瞬間凝固、結冰。
楊十三郎胸口的“真知印記”仍在持續地、劇烈地共振著，每一次震動，都像是無形的錘子，敲打在他本就遍佈裂紋的道基上，帶來陣陣深入骨髓的鈍痛。
那指向蟠桃園靈根的牽引感，清晰、灼熱、甚至帶著一種急迫，彷彿那碎片正在發生某種變化，或者正在被什麼觸動、干擾？
而千機君腰間玉佩的紅光，也並未熄滅，反而以一種恆定的頻率閃爍著，如同死神的倒計時。
戴芙蓉的臉色瞬間褪去最後一絲血色，她猛地站起身，卻又因連日的護法與心神消耗，眼前一黑，身形微晃，連忙扶住冰冷的石壁才站穩。
她看向床上氣息奄奄、卻因印記共鳴而痛苦蹙眉的楊十三郎，又看向面色鐵青的千機君，一種從未有過的、混合了憤怒、絕望與不甘的寒意，從腳底直衝頭頂。
“三天他們怎麼會這麼快拿到蟠桃園的清查權？那裡是金母禁臠，就算是四御，沒有足夠理由和玉帝王母首肯，也絕難插手！”
戴芙蓉的聲音因急切而顯得有些尖銳。
千機君緩緩將玉佩收起，紅光被隔絕，但密室內的壓抑感並未減少分毫。
他走到楊十三郎床邊，雙指併攏，虛點其眉心，一縷精純溫和的元神仙力渡入，試圖幫他平復印記的躁動，同時沉聲道：“理由？‘警鐘異動，恐有邪穢侵染天庭重地，為保蟠桃靈根無恙、壽誕順利’，這個理由夠不夠？長生大帝一系這次準備充分，聯合了數位執掌‘監察’、‘天象’、‘地脈’權柄的仙官聯名上奏，又適逢王母閉關靜修、籌備壽誕的關鍵時刻，玉帝為求穩妥，批了部分外圍區域的‘協同巡查’之權。雖非核心禁地，但以此為由頭，加強蟠桃園內外戒備、排查‘可疑’，順理成章。三天，是老夫預估的最快時間，若他們再使些手段，或者靈根區域真有他們需要的‘東西’或‘理由’，這時間只會更短！”
他一邊說著，一邊催動仙力，協助楊十三郎壓制體內因印記共鳴而再次躁動的三股異力。
楊十三郎的臉色稍緩，但呼吸依舊微弱急促，額頭上冷汗涔涔。
“他們要的不是巡查，是藉機徹底掌控蟠桃園外圍，甚至尋找藉口進入核心區域？”
戴芙蓉瞬間想通了關竅，臉色更加難看，“他們是在為最後攤牌做準備？還是說他們也已經察覺了靈根下的秘密，想要搶先一步？”
“都有可能。”
千機君收回手指，神情凝重地看向楊十三郎，“師弟，你現在感覺如何？這印記的共鳴如此劇烈，前所未有，恐怕不單單是指引，更可能意味著那塊碎片，正處於某種活躍或變化期，甚至可能被某種力量刺激、喚醒。我們必須立刻決定——接下來，怎麼辦？”
他目光掃過楊十三郎慘不忍睹的傷勢，又看了看戴芙蓉疲憊而堅定的眼神，緩緩說出那個擺在面前、殘酷無比的選擇題：
“第一條路，放棄。立刻帶十三郎遠遁，尋找絕世靈藥或秘境，賭上百年千年光陰，或許能修復道基，再從長計議。但，且不說能否找到那樣的地方、能否活到那時，一旦蟠桃園碎片被長生大帝一系控制或轉移，我們之前所有努力、所有犧牲，都將付諸東流。‘收割’真相永遠沉埋，天庭‘原罪’無人能揭，那一線‘螺旋上升’的生機，也將徹底斷絕。三界眾生，只能在無知中滑向註定的終局。”
“第二條路，”
千機君的聲音更加低沉，帶著一種孤注一擲的決絕，“賭上一切，立刻行動。在長生大帝的人徹底掌控局面、靈根碎片被轉移或封印之前，潛入蟠桃園，獲取最後一塊碎片的資訊，徹底洞悉一切真相與關竅。但這條路”
他頓了頓，目光再次落在楊十三郎身上：“十三郎，你現在這狀態，莫說潛入守衛森嚴、禁制重重的蟠桃園核心，便是離開這密室，都隨時可能道基崩潰、身死道消。強行行動，成功率不足一成。幾乎等於送死。”
“而且，”
戴芙蓉介面道，聲音因緊張而微微發顫，“就算我們成功潛入，獲取了資訊，如何逃離？如何應對隨之而來的、必然震動整個天庭的驚天風暴？長生大帝一系絕不會放過這個機會，必然會以雷霆萬鈞之勢，將我們打成‘竊取天庭至寶、圖謀不軌’的叛逆，屆時不僅是我們，跟千機前輩的有關的所有關係，都將面臨滅頂之災！”
利弊，清清楚楚。
希望，渺茫如風中殘燭。代價，沉重到無法承受。
密室中，只剩下楊十三郎微弱的呼吸聲，以及那枚“真知印記”持續不斷、彷彿催促般的微弱嗡鳴。
