他轉身，對身邊一名親衛低聲道：“傳令下去，提高警戒等級至‘乙上’。重點監控所有與外界溝通的渠道，包括但不限於傳送陣、信鶴、地脈傳訊……尤其是，地牢。”
親衛凜然應諾，快步離去。
楊十三郎的目光，投向城內某個方向，那是關押朱玉的戍衛地牢所在。
鐵壁己築，但真正的暗流，或許才剛剛開始湧動。
天眼新城，鎮壘所正堂。
燭火在過堂風中明明滅滅，將楊十三郎削瘦的身影投在斑駁的牆壁上，拉得忽長忽短。
他面前的粗木桌上，攤開放著三樣東西：一塊邊緣焦黑、刻滿詭譎符文的幽冥檀木牌；一片沾染暗褐色汙漬、繡有扭曲玄陰徽記的衣料碎片；以及一枚留影石，內裡封存著北冥“幽泉客”那名被擒手下斷斷續續的口供畫面，提及“新城接應”、“種豹頭”、“楊大人”等隻言片語。
秋荷指尖捻著一小撮暗銀色粉末，輕輕灑在木牌符文凹槽中，粉末旋即滲入，泛起一線極淡的、令人不適的幽綠光芒。
“檀木為媒，玄陰為引，魂魄為薪……與老七、老九心脈焦痕處的殘留氣息，同出一源。”她聲音平靜，卻透著寒意。
“種豹頭那邊呢？”楊十三郎目光落在門口陰影處。
種豹頭如一團凝實的黑暗，悄無聲息地滑入，抱拳低聲道：
“大流主，訊息己按計劃散出去了。戍卒中確實有騷動，昨夜子時，有東西想摸進觀星塔廢墟，被某暗中留下的‘嗅影貂’盯上，雖被其發覺遁走，但留下了這個。”
他攤開手掌，掌心是一小撮灰白色的、彷彿沾著冰碴的泥土，“北冥‘葬魂冰谷’特有的‘陰魄土’，絕非此地所產。”
“果然坐不住了。”
楊十三郎咳嗽兩聲，蒼白的臉上泛起一絲不正常的潮紅，眼神卻銳利如即將出鞘的斷刃。
“楊復那邊有何動靜？”
秋荷從側間掀簾走出，手中拿著一枚微微發熱的傳訊玉符，神色凝重：“天樞院行文，以‘案情重大，證據需複核’為名，責令我們將己獲‘證據’及涉案人員朱玉，即刻移送三百里外的‘定波坪’，由楊復首座親自驗看。文中語氣……暗含威脅，若抗命，便視同包庇，可動用雷霆手段。”
馨蘭指尖纏繞著一縷幾乎看不見的幻光，輕聲道：“定波坪地勢開闊，無險可守，且不在任何一方轄區的核心。選在那裡交接，是方便他們……‘處理’後續。”
堂內一時沉寂，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。壓力如實質般從西面八方湧來，擠壓著這間簡陋的廳堂。
楊十三郎緩緩站起，身形雖依舊單薄，背脊卻挺得筆首。他伸出手，逐一收起桌上的三樣證物，動作穩如磐石。
“他們想要證據，想要朱玉，是怕我們手裡的東西真的捅上去。楊復背後的人，也未必敢讓這些東西在‘定波坪’那種半公開場合徹底攤開。此行，是最後通牒，也是陷阱。”
“那我們……”匆匆趕回天眼新城的戴芙蓉蹙眉。
“去。”
楊十三郎打斷她，目光掃過在場每一個人，“不但要去，還要大張旗鼓地去。但不是去交人，交證據。”
他頓了頓，一字一句道，“是去，當眾對質，撕開這張羅網。”
他看向種豹頭：“你隨我同行，既是護衛，也是‘苦主’與證人。”
再看向戴芙蓉與秋荷：“你們留守新城，緊閉門戶，啟動我這幾日讓你二人暗中佈置的所有防護陣符。若我們一日未歸，或接到我‘赤焰符’急報，立刻帶著馨蘭和所有能帶走的人，按我給你的路線圖，遠遁南疆。”
最後，他看向馨蘭：“你的幻術與隱匿功夫最高。不必跟我們去定波坪。我要你即刻出發，帶上這份密奏的副本和關鍵證據的拓印，走‘陰蛟澗’那條密道，潛入天庭，把它交給……”
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