張老五的昏睡，像一塊冰投入滾油。
隔離區炸了鍋。
昨夜同帳的戍卒連滾爬出帳篷，臉色慘白，指著帳簾語無倫次：“他、他剛才還好好的！還在跟我抱怨早飯的糊糊稀！就打了個哈欠，眼睛一閉……就、就再沒睜開！叫不醒，怎麼都叫不醒！”
戴芙蓉趕到時，帳外圍了一圈人，個個面有驚惶，彼此不敢靠得太近，目光躲閃著，不敢看旁人，更不敢看地上積水倒映出的、自己扭曲模糊的臉。
張老五是第二批被標記為“波動中”的戍卒。他昨日並未深入霧區，只是在邊緣負責警戒，唯一接觸過的“異物”，是秋荷小隊歸來時，衣甲上沾染的、帶著溼冷氣息的霧水。戴芙蓉檢查過，他身上的波動殘留很淡，淡到幾乎可以忽略。
可他還是睡了。
戴芙蓉掀簾進帳。張老五仰面躺在鋪上，呼吸平穩，胸膛規律起伏，面色甚至比昨夜還好些，泛著一種不自然的紅潤。若不是他眼皮緊閉，對拍打呼喊毫無反應，嘴邊正溢位和前面西人一模一樣的、細碎模糊的“鏡子…碎了…”的囈語，幾乎像個沉入美夢的人。
“都散開！回自己位置！沒有命令，不許交頭接耳，不許對視水面金屬！”秋荷厲聲喝令，將騷動壓了下去。但那股恐慌，像看不見的疫氣，己隨著晨風鑽進每個人的毛孔。
城主府，偏廳。
氣氛凝重得能擰出水。
朱玉坐在靠窗的椅子上，臉色比昨日更蒼白，眼下青黑濃重。他換下了慣常的深色勁裝，穿著一身素白寬鬆的袍子——戴芙蓉要求的，說是“便於觀察神魂異動”。他雙手攏在袖中，指尖無意識地捻著袖口粗糙的布料，目光卻落在窗外院子裡，那棵老槐樹下的一窪昨夜積雨形成的小水坑。
水坑渾濁，倒映著槐樹枝椏破碎的影子。
“朱玉。”
楊十三郎的聲音將他喚回。朱玉轉回頭，對上一雙沉靜卻銳利的眼睛。
“戴醫師說，你能‘聽’到些東西。”楊十三郎開門見山，“張老五昏睡前，你在帳外？”
朱玉點頭，聲音有些乾澀：“是。我睡不著。總覺得……那邊有聲音，很雜，很碎，像很多人在很遠的地方說話，又像玻璃一片片裂開。”他頓了頓，“張老五昏倒前，我‘聽’到了一聲……很輕的‘咔嚓’聲。不是耳朵聽到的，是這裡。”他指了指自己的太陽穴。
戴芙蓉坐在他對面，手裡拿著那方封著鏡子碎片的玉盒，玉盒表面貼著三道黃紙硃砂符。她沒有開啟，只是用手指輕輕摩挲盒蓋，感受著裡面傳來的、極其微弱卻持續不斷的震動。那震動，與養魂玉深處偶爾泛起的異常波動，有著某種令人不安的相似頻率。
“城主，”戴芙蓉抬眼，目光在楊十三郎和朱玉之間轉了一圈，最後落在朱玉臉上，語氣平靜，卻字字如釘，“常規探查己到盡頭。劉三他們五人的神魂，像被拖進了一口深不見底的古井，我放下去的所有‘繩索’——金針渡穴、安魂香引、甚至用這碎片試圖反向感應——都石沉大海。我們不知道那井底是什麼，他們在經歷什麼，還能撐多久。”
她放下玉盒，指尖在桌上輕輕敲了敲：“但朱玉不同。他魂魄受損未愈，本就與常人不同。昨夜他守在劉三帳外，劉三的囈語能與他自身的噩夢碎片共鳴。方才張老五昏睡，他在帳外，能‘聽’到那聲‘碎裂’。”
“你是說……”楊十三郎眉峰蹙起。
“他是目前唯一一個，能與那‘鏡界’，或者說，與沉睡者的狀態，產生某種‘連線’的人。”戴芙蓉一字一頓，“要想知道井底有什麼，必須有人下去。朱玉，是那根可能夠到井底的、獨一無二的‘繩子’。”
朱玉的手指猛地攥緊了袖口。
“不行。”楊十三郎斬釘截鐵，“他傷勢未愈，魂魄不穩。讓他冒險去連那種地方，與送死無異。”
“城主！”戴芙蓉聲音提高了一些，“拖下去，會有第六個、第七個、第一百個人睡著！等整個新城的人都醒不過來，我們要守的，是一座死城！朱玉的魂魄特殊，這是他此刻的價值，也是唯一可能破局的契機！”
“所以就要拿他的命去賭這個‘契機’？”楊十三郎目光沉冷。
“不是送死。”戴芙蓉深吸一口氣，強迫自己冷靜，“我會佈置‘安魂定魄陣’，以我的魂力為引，做他的‘錨’和‘安全索’。我會給他用‘鎖魂丹’，暫時穩固他的魂魄。他只需探入一絲意識，嘗試與沉睡者的夢境邊緣建立連線，窺探一斑即可，絕不深入。一旦有異，我會強行將他拉回。城主，你可以在旁護法，若有外魔侵擾，或我力有不逮，你以刀意震懾，或可斬斷連線。”
她看向朱玉，語氣放緩，卻更凝重：“朱玉，此事兇險異常。那鏡界詭異，專噬神魂。你魂魄有傷，一旦被其侵染，輕則傷勢加重，神智受損，重則……可能被拖進去，再也回不來。你可以拒絕，沒有人能逼你。”
偏廳裡靜了下來。只有窗外風過樹梢的沙沙聲，和遠處隱約傳來的、壓抑的操練號子。
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