指揮官站在指揮部裡，臉色鐵青地聽著前線潰敗的報告。出擊部隊損失慘重，坦克全部報銷，重炮丟了三分之二，士氣低到了極點。
可他依舊擺出一副頑固不化的樣子，當著所有軍官的面拔出軍刀砍斷了桌角，嘶吼道：“慌什麼！城防堅固，又有江防天險，還有數萬將士，足以堅守半年！顧沉舟想讓我投降？做夢！我要讓每一個進攻這裡的人都付出十倍的代價！”
為了負隅頑抗，他將城內殘餘兵力重新整編為多個防禦叢集：城北叢集防守外圍山嶺至城北高地一線，城西叢集防守城西一帶，城東叢集由附庸部隊和後勤人員混編防守。他還下令將所有船隻集中起來，在船上架設機槍和迫擊炮作為浮動炮臺，封鎖江面；強迫城內剩餘的附庸武裝和一些青壯年男子加入協防隊，發給他們步槍和手榴彈，逼迫他們上戰場送死；同時在城內大街小巷構築街壘、埋設地雷，準備巷戰。凡是敢散佈投降言論的人，一律就地處置。
一時間，城內人心惶惶，百姓們紛紛躲進地窖，生怕戰火波及自己。
同一天上午，顧沉舟與餘漢謀在五羊城北郊的指揮部召開了聯合作戰會議。牆上的城防圖標註得密密麻麻，城外山嶺、城北高地、江面、沿江地帶，每一個敵軍據點都用藍色標註出來。
餘漢謀指著地圖，語氣凝重：“沉舟兄，城防比之前打過的任何一座城都堅固。敵軍在城外構築了層層工事，城外山嶺和城北高地都是天然屏障，易守難攻。如果強攻的話，傷亡會很大。”
顧沉舟站在地圖前，沉默了片刻，緩緩開口：“所以不能硬攻。城垣堅固，又有江防天險作為屏障，敵軍殘部雖只剩一萬餘人，但仍佔據著外圍制高點，且在城內構築了層層工事。我們不能輕敵，更不能急於求成。”
他拿起指揮棒，在地圖上劃出多道箭頭，清晰地部署了作戰計劃：“我軍可以採取‘北攻南堵、西截東封’的戰術。李國勝，率第3軍擔任主攻，從北面強攻外圍山嶺，拿下城北制高點，開啟北門通道；周衛國，率第2軍從西面進攻，攻佔城西車站，切斷敵軍與江面的聯絡；餘漢謀長官，您率所部從東面進攻，攻佔城東機場，切斷敵軍空中退路；海軍佈雷隊繼續封鎖出海口，同時出動炮艇巡邏江面，擊沉所有敵軍船隻，不讓一個敵軍從海上逃走；田家義，率飛虎特戰大隊提前潛入城內，破壞敵軍通訊設施，摸清城防部署，配合主力攻城。”
顧沉舟頓了頓，手指重重敲在地圖上：“此戰不求速勝，但求徹底解決城中之敵。把城圍成一座孤島，困死裡面的敵軍。每天炮擊，每天空襲，每天佯攻，不讓他們睡覺，不讓他們吃飯。等到他們崩潰的那一天，就是總攻的時刻。”
“是！謹遵總指揮令！”眾將領齊聲應道，聲音震徹指揮部。
餘漢謀看著顧沉舟沉穩的神情，由衷地說道：“顧總司令運籌帷幄，有你在，此戰勝利指日可待。我部全體將士，唯你馬首是瞻！城東交給我們，絕不會讓一個敵軍從東邊跑掉。”
顧沉舟笑了笑，握住他的手：“餘長官客氣了。勝利，是我們共同的使命。按計劃發起總攻。先拿下城外山嶺，敲開城防的北大門！”
拂曉，總攻的號角準時吹響。
李將軍一聲令下，第3軍的炮兵率先開火。數十門重型榴彈炮對著城外山嶺陣地猛烈轟擊，炮彈如同雨點般砸在敵軍的工事上，火光沖天，碎石飛濺。炮火延伸後，先鋒部隊向山嶺發起衝鋒。士兵們吶喊著衝向敵軍陣地，可剛衝到半山腰，就遭到了敵軍暗堡群的瘋狂掃射。
原來，敵軍在山林中構築了上百個隱蔽的暗堡。這些暗堡大多建在岩石縫隙和大樹根部，用鋼筋混凝土加固，炮火很難摧毀。暗堡之間相互連通，形成了交叉火力網，將整個山坡變成了死亡地帶。每個暗堡的射擊孔都很小，迫擊炮彈很難首接命中，而各個暗堡之間的火力能夠相互掩護，打掉一個，旁邊的兩個就會交叉射擊。
“小心暗堡！隱蔽！”
衝在最前面的部隊瞬間傷亡慘重，士兵們被密集的子彈壓在山坡上，抬不起頭。敵軍的機槍如同死神的鐮刀，不斷收割著生命。營長咬了咬牙，下令撤退。第一次進攻，付出了相當傷亡，卻只推進了很短的距離。
“炮兵！給我炸掉那些暗堡！”呂師長在指揮所裡嘶吼。炮兵營立刻調整炮口，對著暗堡位置轟擊。可敵軍暗堡太過隱蔽，炮彈大多落在了空處，收效甚微。敵軍趁機發起反擊，從暗堡裡衝出來，與我軍展開白刃戰。激戰良久，先鋒部隊連續發起多次衝鋒，都被敵軍打了回來，付出了較大傷亡，始終無法突破敵軍的第一道防線。
呂師長接到報告，眉頭緊鎖，他站在山腳下的指揮所裡，舉著望遠鏡仔細觀察山上的暗堡分佈，對身邊的參謀說：“看來不能硬攻。把偵察情況報給軍部，請飛虎隊支援。”
李將軍在山下的指揮所裡，看著不斷抬下來的傷員，氣得一拳砸在桌子上：“這些暗堡太狡猾了！傳令下去，暫停進攻，就地構築工事，等待後續命令！”
