24團團長方烈帶著殘兵守在街口，左臂己經被彈片劃開一道深可見骨的口子，簡單包紮了一下就繼續指揮。他抱著一挺輕機槍，對著衝過來的日軍瘋狂掃射，身邊計程車兵一個接一個倒下，他連眉頭都沒皺一下。
“團長！您撤下去吧！這裡我們頂著！”警衛員哭著喊。
“撤個屁！”方烈啐了一口帶血的唾沫，“身後就是賀州城，撤了老百姓怎麼辦？後面的防線怎麼辦？老子今天就釘在這兒了，鬼子想過去，從我屍體上踏過去！”
話音剛落，一顆迫擊炮彈落在街口不遠處，氣浪掀翻了半面土牆。
方烈被彈片擊中胸口，重重倒在地上，手裡還死死攥著機槍握把。
“團長！”士兵們紅了眼，嘶吼著撲上去，硬生生把突進來的日軍又逼退了兩條街。可缺口太大，突進來的日軍越來越多，東線防線搖搖欲墜。
戰至午後，整條防線處處告急。
西路馬鞍嶺剛奪回來，日軍又組織了第二輪衝鋒；東路缺口越撕越大，日軍己經開始往城區縱深滲透；姑婆山主峰的側翼也出現了日軍迂迴小隊，後方指揮所都能聽到零星的槍聲。
第3軍兩萬兩千人，打到這個時候，傷亡己經超過了三成。
基層軍官大量犧牲，班長、排長陣亡了就由老兵頂替，連長犧牲了就由排長代理，層層遞補，死戰不退。
指揮所裡，電話線被炸斷了好幾根，傳令兵冒著炮火在陣地上來回跑。
參謀拿著傷亡統計表，手都在抖：“軍座，各師都在要援兵，可我們真的沒人了。預備隊全部打光了，連您的警衛營都折了一半。再這麼打下去，天黑前防線恐怕……”
“住口！”李國勝厲聲打斷他，“防線破不了！告訴各部，收縮陣地，放棄前沿次要陣地，集中兵力守核心高地。哪怕只剩最後一個人，也得給我釘到明天天亮！”
他抬頭看了眼天色，咬著牙補充：“總指揮己經電告空軍，明天一早就會有戰機過來支援。只要撐過今天，明天就能翻盤！”
話是這麼說，可李國勝心裡也沒底。
能不能撐過今天，誰也說不準。
日軍顯然也知道這一點，攻勢絲毫沒有減弱，反而趁著午後陽光最烈的時候，再度發起了全線衝鋒。
東西兩路日軍像是約好了一樣，同時壓上主力，要在天黑之前徹底擊穿第3軍的防線。
炮火再次覆蓋大地，喊殺聲震徹群山。
殘破的陣地上，滿身血汙計程車兵們默默地壓滿子彈、擰開手榴彈蓋，等著日軍衝上來。
沒有人說話，也沒有人退縮，他們都知道，身後就是賀州城，再往後，就是整個南線的崩盤。
夕陽西斜的時候，日軍的攻勢終於漸漸弱了下去。
整整一天的血戰，東西兩路日軍都付出了慘重的代價，卻始終沒能徹底擊穿第3軍的核心防線。
馬鞍嶺還在手裡，城東的缺口被勉強堵住，姑婆山主峰巋然不動。
夜色降臨，陣地上一片死寂，只有傷員的低吟聲斷斷續續傳來。
李國勝站在姑婆山的山頭上，望著東西兩側日軍營地的點點燈火，又抬頭看了看漆黑的夜空，長長地吐出一口氣。“明天……就看空軍的了。”
他低聲自語，聲音裡帶著難掩的疲憊，卻依舊透著一股狠勁，“就算天塌下來，老子也得撐到戰機飛過來的那一刻。”
