“保證完成任務。”
部署完畢，顧沉舟環視全場：“諸位，此戰若成，我軍將跳出贛北僵局，在鄂東撕開一道口子。屆時進可威脅武漢，退可連線幕阜山根據地，全域性皆活。但若敗了……”
他沉默片刻，聲音低沉：“若敗了，榮譽第一軍數年心血，可能毀於一旦。所以此戰，許勝不許敗。望諸君同心戮力，再建奇功！”
“是！”眾將齊聲應道，聲震屋瓦。
同日，申時。九江，日軍第13師團司令部。
內山英太郎站在作戰地圖前，臉色比一個月前蒼老了許多。流泗橋之敗像一根毒刺，深深紮在他心裡。雖因及時撤退、儲存主力而未受軍法嚴懲，但方面軍司令部的申斥電報、同僚若有若無的議論、甚至部下偶爾閃過的懷疑目光，都讓他如芒在背。
“師團長，”參謀長山本大佐拿著一份電報走進來，神色凝重，“航空偵察發現，湖口方向支那軍活動頻繁。碼頭區有大量船隻集結，似在準備渡江器材。另外……抓獲的支那諜報人員供稱，榮譽第一軍正在籌備總攻九江，時間就在七月初。”
內山接過電報，掃了一眼，冷笑：“顧沉舟的把戲，又來了。”
“師團長的意思是……”
“流泗橋之前，他也玩過這一套。”內山走到窗前，望向長江對岸，“佯攻九江，實取湖口。如今佔了湖口，又想玩同樣的把戲，佯攻九江，實取……實取何處呢？”
他走回地圖前，手指在湖口周圍移動。南昌？太遠，且無急攻之必要。德安？永修？都己在中國軍隊控制之下。那麼……
“武穴。”內山突然吐出兩個字。
山本一怔：“武穴？那裡是鄂贛交界，非戰略要地，顧沉舟打那裡做什麼？”
“正因為非戰略要地，才可能出其不意。”內山眼中閃過銳光，“你看，武穴西連鄂東，南接贛北，雖非重鎮，卻是樞紐。若被支那軍佔據，可西進威脅黃梅、廣濟，抄我九江側後；亦可南下瑞昌，斷我南昌與九江聯絡。”
他越想越覺得可能：“顧沉舟此人，用兵從不循常理。贛北己成僵局，他必思破局之法。跳出贛北，轉進鄂東，正是破局妙手。”
“那我們是否通知武穴守軍加強戒備？或者……派兵增援？”
內山沉吟良久，緩緩搖頭：“不可。”
“為何？”
“第一，這只是猜測，並無實據。若興師動眾，最後支那軍真打九江，豈不貽誤戰機？”內山道，“第二，即便顧沉舟真打武穴，也未必是壞事。”
山本愕然。
“武穴守軍兩千，加上偽軍，足有三千。城防雖舊，但據險而守，支那軍缺乏重炮，急切難下。”內山嘴角勾起一絲冷笑，“待其頓兵城下，我可令九江守軍出擊，渡江攻湖口；同時令南昌第34師團西進，南北夾擊。屆時顧沉舟主力遠在武穴，湖口空虛，正是收復失地、甚至圍殲其主力的良機！”
山本恍然大悟：“師團長高明！這是……將計就計？”
“對。”內山重重點頭，“傳令：九江守軍加強戒備，但暫不出擊。令航空兵加強湖口至武穴方向的空中偵察，特別是夜間，注意山林地帶異常動向。令武穴守備隊……照常戒備即可，不必特意加強，以免打草驚蛇。”
他頓了頓，眼中閃過寒光：“另外，給竹山少佐發密電，告訴他：若支那軍攻武穴，務必死守待援。守滿三日，我記他首功；守滿五日，晉升中佐。但若丟了武穴……讓他切腹謝罪吧。”
“哈依！”
命令下達了。內山走到窗前，望向西邊天際。夕陽如血，將長江染成赤色。
顧沉舟，這次你還會贏嗎？
他握緊了拳頭。
。郊西鎮口湖。時子，夜，日六十月六
。中之影巒山的方南緩緩，蟒巨的默沉條一像，軍大萬三。結集聲無中暗黑在影人的綽綽影影有只，令號有沒，火有沒
。了始開經己計之兵疑的勝國李——異無常往與，星零火燈城。向方口湖眼一了後最，上崗高一在站舟沉顧
。多許了穩沉行言，軍的格合是己今如年。來走馬匹兩著牽子豆小”。了走該，座軍“
。眼一了看頭回又，馬上翻舟沉顧
。賭豪場一行進去，後敵深，護庇的龍巨條這開離要正，們他而。龍巨的睡沉條一像，波的銀著泛下月在江長
”。走“
。風夜融，起聲蹄馬
。門城啟開，路道清掃軍大支這為，前達抵力主在將們他。中夜茫茫在失消己，員隊虎飛名十西領率義家田，方前最伍隊
。中夢睡在浸沉仍，武的外之里百，方前更
。咽的他向指然悄己，刀尖的利鋒柄一，知不然渾，夢的升晉著做在正概大佐中竹
