傍晚，九江，日軍華中派遣軍前線指揮部。
內山英太郎躺在擔架上，被緊急送入醫療室。他的軍服浸滿血汙，左邊肩膀的繃帶不斷滲出血跡，臉色灰敗，眼神渙散，早己不復往日的驕狂。
岡村寧次得到訊息，親自趕來看望。當他看到內山這副模樣，再聽到池田純久戰死、先頭部隊幾乎被全殲的詳細報告後，臉色陰沉得能滴出水來。
“八嘎……”岡村寧次從牙縫裡擠出兩個字，握著軍刀的手青筋暴起。池田是他麾下悍將，第3師團是精銳中的精銳，如今竟折損在一座小小的湖口城，連師團長都被擊斃！這是自武漢會戰以來，華中日軍遭受的最沉重、也最恥辱的一次打擊。
“司令官閣下……”內山掙扎著想坐起來，聲音嘶啞微弱，“我軍……我軍遭支那軍狡詐埋伏……顧沉舟，他……他早有準備……”
“夠了！”岡村寧次粗暴地打斷他，眼神冰冷如刀，“我不想聽藉口！帝國軍人的臉面，都被你們丟盡了！第3師團和第13師團，兩個甲種師團，竟然被顧沉舟一個殘軍拖住，還遭受如此慘重損失！你讓我如何向大本營交代？”
內山羞愧地低下頭，肩上的傷痛遠不及此刻心中萬分之一。他知道，自己的軍旅生涯，甚至生命，都可能因為這次慘敗而走到盡頭。
岡村寧次在房間裡煩躁地踱步。湖口這顆釘子，比他想象中要堅硬十倍、百倍！顧沉舟此人，用兵刁鑽狠辣，不拘常法，更兼麾下將士用命，實在是一個極其難纏的對手。池田之死，不僅是兵力上的損失，更是對全軍士氣的一次致命打擊。
“司令官閣下，接下來我們……”一旁的參謀長小心翼翼地問道。
岡村寧次停下腳步，望向窗外暮色中的長江，江對岸就是讓他損兵折將、顏面掃地的湖口。他沉默了很久，終於從喉嚨深處發出一道充滿不甘和怨毒的命令：
“命令第3師團殘部，第13師團，以及所有周邊部隊，暫時停止對湖口的進攻，原地構築防線，嚴防支那軍反擊。”
“司令官，不打了？”參謀長愕然。
“打？怎麼打？”岡村寧次猛地轉身，眼中佈滿血絲，“池田玉碎，內山重傷，部隊士氣低落，指揮系統混亂！現在強攻，只會給顧沉舟再次創造機會！我們需要時間，重整旗鼓，調集更多的兵力、更多的火炮！”
他走回地圖前，手指重重戳在“湖口”的位置上，彷彿要將那裡碾碎。
“顧沉舟……榮譽第一軍……湖口……”岡村寧次一字一頓地說道，“此仇不報，我岡村寧次誓不為人！傳令下去，各部加緊休整補給，同時向大本營緊急請求增援。下一次，我要用十倍的火力，將湖口，連同裡面的每一個支那人，從地圖上徹底抹掉！”
夜色再次籠罩湖口。
槍炮聲己經零星，但城內外依然燈火通明。榮譽第一軍計程車兵們在清理戰場，收攏戰友遺體，收繳戰利品。百姓們自發組織起來，幫助運送傷員，遞送食物和水。
顧沉舟站在殘破的東城門樓上，望著北方黑暗中隱約可見的日軍陣地燈火。他知道，日軍的退卻只是暫時的，更殘酷的戰鬥還在後面。岡村寧次絕不會善罷甘休。
但他毫無懼意。這一仗，打出了榮譽第一軍的威風，更打出了中國軍人的骨氣。池田純久的斃命，像一記響亮的耳光，抽在不可一世的日軍臉上。
方誌行快步走來，遞上一份新的電報：“軍座，戰區薛長官急電，嘉獎全軍，並詢問我們是否需要補充。另外，根據偵察，日軍北面和西面的部隊均己後撤，正在構築工事，似有長期圍困的跡象。”
顧沉舟接過電報，掃了一眼，嘴角泛起一絲冷峻的弧度：“長期圍困？他們等不起，我們更不會等。回電薛長官：感謝戰區支援，我軍彈藥消耗巨大，亟需補充，尤其是火炮和防毒面具。另，我軍士氣高昂，將繼續尋機殲敵，決不坐以待斃。”
他頓了頓，目光再次投向遠方：“告訴弟兄們，抓緊時間休息、補充、加固工事。鬼子不會給我們太多時間。下一次，來的可能就是鋼鐵和火焰的洪流了。但是——”
他的聲音陡然提高，在夜風中清晰傳開，讓周圍所有計程車兵都抬起頭來：
“但是，無論來的是誰，無論他們有多少人、多少炮，只要他們敢踏進湖口一步，這裡，就是他們的墳場！榮譽第一軍，誓與湖口共存亡！”
“誓與湖口共存亡！”周圍響起一片低沉而堅定的回應。
