顧沉舟站在廟前殘缺的石階上，目光緩緩掃過每一張年輕或不再年輕的面孔。
他沒有發表長篇大論的動員，只是用那沉靜而有力的聲音說道：
“弟兄們，鬼子想用三面鐵壁，把咱們悶死在湖口。咱們怎麼辦？”
短暫的沉默後，隊伍中響起低沉而整齊的回應：“殺出去！”
“對，殺出去！”顧沉舟的聲音陡然提高，“但不是亂殺！咱們這把尖刀，要捅在最要命的地方！咱們要去敲掉西面鬼子的鐵砧，打爛他們合圍的算盤！這一路，沒有後方，沒有退路，只有前進，只有勝利！怕不怕？”
“不怕！”聲音比剛才更響，如同悶雷滾過廢墟。
“好！”顧沉舟重重點頭，“記住，咱們的身後，是新三師的弟兄們，是用血肉在給你們爭取時間的李師長和所有留在湖口的兄弟！咱們快一分，準一分，狠一分，他們就多一分生機！出發！”
命令下達，隊伍如同一條沉默的巨蟒，開始有序地沒入城南殘破的街巷，向著預定出擊路線悄然行進。
他們將首先向西南方向運動，利用丘陵和植被掩護，繞開日軍可能的外圍偵察，首撲磨盤嶺。
顧沉舟最後看了一眼湖口城的方向。
城牆的輪廓在晨霧中依稀可見，那裡，李國勝應該己經接到了死守內線的最終命令。
“李國勝，靠你了，一定要守住湖口啊。”
他在心中默唸，轉身，匯入了行軍的佇列。
與此同時，湖口城北，原新三師指揮部。
李國勝靠在粗糙的磚牆上，胸口的繃帶下隱隱作痛，左臂的石膏讓他動作有些僵硬，但他拒絕躺在病床上。
接到駐守湖口的命令後，他便強行打起精神來，馬上投入到防禦部署之中，畢竟湖口實在太過重要，容不得半點差錯。
軍座既然將這個重任交給了他，那麼他就得全力以赴。
李國勝面前攤開著湖口城區的詳細布防圖，上面用紅藍鉛筆標註了密密麻麻的符號、箭號和數字。
幾個團長，二十幾個營長圍在他身邊，氣氛凝重。
“……東城區，以文廟、老縣衙、望江樓廢墟為核心，構成三個相互支撐的環形防禦點。每條主要街道設定至少三道街壘，兩側房屋全部打通，形成立體火力網和隱蔽通道。”
李國勝的聲音沙啞但清晰，手指在地圖上移動，“記住，不要在乎一牆一瓦的得失。鬼子炮火猛，就放他們進來，放進巷子，放進院子！咱們的輕機槍、衝鋒槍、手榴彈，還有弟兄們手裡的刺刀和大刀，在近處招呼他們！”
他抬頭，獨眼中血絲密佈，卻燃燒著決絕的火焰：“咱們新三師，這次的任務不是把鬼子趕出去，是把他們拖進來，纏住，咬死！用咱們的命，換他們的命，換時間！每一棟房子，都要變成鬼子的墳場！每一個弟兄，都要做好拉響手榴彈和鬼子同歸於盡的準備！明白嗎？”
“明白！”軍官們低吼回應，臉上沒有恐懼，只有破釜沉舟的狠厲。
“彈藥分配，優先保證機槍手和投彈手。多囤積手榴彈和炸藥包，巷戰裡，這玩意兒比步槍好使。”李國勝繼續部署，“把城裡能找到的門板、櫃子、沙袋全用上，把巷子變窄，把路口堵死！水井裡下藥，糧食能藏則藏，藏不了就毀掉，絕不給鬼子留一粒米！”
“百姓……”
“能走的，方參謀長己經安排走了。剩下實在走不了的，集中在城南幾個最堅固的防空洞，派一個排保護。”李國勝頓了頓，“告訴他們，新三師只要還有一個人活著，就不會讓鬼子碰他們一根手指頭。但如果……如果真有那麼一刻，讓他們自己知道該怎麼做。”
眾人沉默。
那“該怎麼做”的含義，大家都很清楚，也都知道其中的殘酷。
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