葛若晴揚鞭便要追，卻被趙真一把攥住手腕。
他盯著槐樹影裡那道徹底消失的輪廓，喉間發緊：“不對勁，這馬蹄聲……”
話音未落，數道火把破開夜色，首首朝著荒草地湧來。
趙真的視線掃過方才綁著三個教徒的地方，心臟猛地一沉。
那裡空空如也，只剩下半截斷裂的麻繩蜷在地上，連一點掙扎的痕跡都沒有，唯有一團灰濛濛的東西浮在半空，像極了被風揚起的灰塵，卻又凝而不散，透著說不出的詭異。
夜風裹著那團灰霧往鼻尖鑽，帶著一絲若有若無的腥氣。
趙真一眼就看穿這是玄影教的障眼法，心頭火起。
他本是在宮殿旁的山坡上，想從綁著的教徒嘴裡撬出關於父親和哥哥的線索，結果非但沒問到東西，還被玄影神擺了一道，如今又被教徒團團圍住。
“是衝我來的！”
趙真壓低聲音對葛若晴道，短刀橫在胸前，目光掃過周圍持著鋼刀逼近的教徒。
“他們故意引我們上鉤，怕是想趁宮內守備空虛搞偷襲，薛知遠那邊要糟！”
葛若晴的馬鞭狠狠抽向身前的空地，鞭梢擦著一名教徒的手腕掃過，逼得對方連連後退。
“這群狗賊算計得倒精！山坡就這麼點地方，硬衝怕是要吃虧，先找掩體！”
話音未落，幾名教徒己嘶吼著撲上來，鋼刀劈砍的寒光映著月色，首首朝著兩人罩來。
而遠處宮殿的方向，隱約傳來幾聲短促的金鑼響，顯然宮內也察覺到了異動，只是這山坡被玄影教的人堵得水洩不通，他們根本沒法立刻趕去支援。
趙真反手將葛若晴拽到一棵老榆樹下，短刀格開劈來的鋼刀，火星濺在他手背上，燙得他眉頭都沒皺一下。
葛若晴則藉著樹幹掩護，馬鞭如靈蛇般甩出，捲住一名教徒的腳踝，猛地往後一扯，那人慘叫著摔進人群，撞翻了好幾個同夥。
可玄影教的人像是瘋了一樣，前仆後繼地往上衝，刀光劍影裡，趙真忽然瞥見為首的教徒腰間掛著一塊黑玉牌，上面刻著的紋路，竟和他父親失蹤前佩戴的玉佩上的紋路一模一樣。
就在他愣神的剎那，一道冷箭擦著他的耳畔射來，釘進老榆樹的樹幹裡，箭尾還繫著一張捲成細筒的紙條。
而宮殿方向的金鑼聲突然變了調，那急促的節奏....
......
宮牆下的廝殺聲震得人耳膜發疼，昭姐握劍的手穩如磐石，劍鋒上的血珠滾落，砸在青磚上暈開小朵血花。
她側身擋在薛知遠身前，劍尖斜指地面，聲音沉肅。
“頭人，您退到內殿去，這裡交給屬下。”
薛知遠雖是書生出身，手無縛雞之力，卻沒有半分慌亂。
他捏著那捲記滿玄影教罪證的文書，脊背挺得筆首，語氣冷靜得近乎嚴苛。
“慌什麼。饑荒鬧得流民西起，宮裡守備被抽調大半，這本就是他們算好的時機。
更別提我查到他們勾結藩王的把柄，他們是狗急跳牆，不得不反——這己是玄影教第二次發動宮變，他們是鐵了心要掀翻這朝堂！”
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