影王借帝王之身端坐龍椅，簾後殺意幾乎凝成實質，二人於朝堂之上，當眾對峙，生死交鋒，朝堂分裂己成定局。
北狄王都，使團行館之內。
南北兩朝兩股致命壓力，如同兩座大山，同時朝著趙真狠狠壓來。
窗外，北狄禁軍層層疊疊，日夜看守，叔王要將他化作永久人質，一生困死異國。
千里之外，影王視他為眼中釘、肉中刺，朝堂清洗無數與他交好之人，只待他歸國，便會第一時間斬草除根。
暗處，那無形的銜尾蛇，借他一人攪動兩國內亂，坐收漁翁之利。
順朝朝野百官，將他視作救國的唯一稻草，可這份厚望，不過是將他狠狠推上火坑，淪為朝堂內鬥的犧牲品。
孔安然輕輕握住他的手腕，眼底藏著難掩的惶恐，低聲道。
“南北皆無生路，我們當真，只能任人擺佈嗎？”
趙真垂眸，望著掌心反覆摩挲的密信，眼底一片清明冷冽。
就在此時，門外傳來一聲極輕的叩響。
一名身著平民衣衫、神色普通的少年，避開層層禁軍，悄然潛入行館，遞來一張窄小的字條，隨即轉身消失在夜色之中。
字條之上，只有一句晦澀暗語，是他與湛臨之間，獨有的暗號。
短短十餘字，字字驚心。
趙真指尖猛地攥緊字條，心臟驟然一沉。
他瞬間讀懂了湛臨的暗示。
蟄伏一載，佈局終成，那位隱忍蟄伏的少年親王，己然做好了逼宮奪權的萬全準備。
行館之內，燭火忽明忽暗，映著趙真冷沉的眉眼。
他指尖反覆摩挲著那張薄如蟬翼的字條，方才那一句晦澀暗語，不止是奪權的預告，更是湛臨遞來的又一份邀約。
不多時，剛才那名少年再次藉著夜色再度潛入，帶來湛臨一封親筆密信。
信中言辭懇切，字字剖白，坦言北狄叔王殘暴失德、王族氣數己盡，他只欲撥亂反正、安定北狄。
他再次向趙真丟擲合作的橄欖枝，願與他聯手，共破南北困局。
湛臨開出唯一條件。
若趙真願暗中助他登上北狄王位，待大局既定，他便不惜一切代價，放趙真、孔安然二人平安歸國。
歸國二字，字字戳心，卻也字字刺骨。
趙真捏著信紙，肩胛舊傷彷彿再次隱隱作痛。
過往一幕幕算計與背叛在腦海翻湧，從初次假意結盟，到借刀攪動內亂，再到將他當作牽制兩國的棋子。
湛臨的每一次示好，背後皆是深不見底的算計。
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