彼時北狄王都的空氣裡，都飄著瘋魔的味道。
湛臨登基不過半載，就把早年被壓抑的瘋徹底翻了出來。
今日以“通敵順朝”為由杖斃邊將，明日又聽信巫蠱之言，把宗室親王的家眷扣在宮中做人質。
朝堂上人人自危，邊鎮將領更是人人自危，生怕下一個就被安上“謀逆”的罪名。
影王就是在這時，帶著金鑰碎片，悄悄潛入了北狄王都。
他沒首接去找湛臨，反而先摸進了湛演被幽禁的王府。
湛演剛被削去兵權，囚在王府裡，連護衛都是湛臨的人，眼底只剩對兄長的刻骨恨意。
影王的出現，像一道淬毒的光，照進了他的絕境。
“你恨湛臨，我能幫你殺了他。”
影王把金鑰碎片放在案上，碎片上的紋路在燭火下泛著冷光。
“事成之後，你做你的北狄王，我只要邊鎮的兵權。”
湛演盯著碎片，指尖微微發顫。
他太清楚影王的手段，也知道這交易背後藏著陷阱，但他沒有退路。
“我憑什麼信你？”
“你沒得選。”影王笑得陰鷙，“湛臨的刀，遲早會架到你脖子上。與其坐以待斃，不如賭一把。”
湛演沉默了半刻，緩緩點頭。
影王的第一步，是借湛臨的瘋魔，攪亂朝堂人心。
他買通湛臨身邊的巫師，在他耳邊不斷進讒言，說湛演在王府裡設壇詛咒，說邊鎮將領私通順朝，要迎湛演復位。
湛臨本就多疑，被這麼一挑唆，立刻下令清洗邊鎮將領。
短短半月，三名手握兵權的親王被斬，邊軍人人自危，怨聲載道。
影王的第二步，是暗中策反邊鎮舊部。
他用金鑰碎片為信物，找到那些被湛臨猜忌的邊將，許諾裂土封侯，讓他們暗中倒向湛演。
這些將領本就不滿湛臨的清洗，影王的出現，給了他們一條活路。
短短一月，北狄邊境的三座大營，都被影王的人暗中掌控。
影王的第三步，是借湛演的手，引爆宮變。
他讓湛演的舊部在王都散佈流言，說湛臨要把邊鎮獻給順朝，換趙真出兵相助。
流言傳到邊軍，瞬間點燃了將士們的怒火。
影王趁機讓湛演逃出王府，帶著邊軍舊部殺回王都。
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