荒嶺道人握著真品金鑰，消失在夜色裡，先帝舊案的真相依舊藏在他袖中。
風波未平，督查司的暗衛在查抄陸崇私邸時，偶然發現了一封密信。
信上字跡潦草，是陸崇生前與北狄邊境錢莊的往來手書。
其中提及“北狄宗室願借兵相助，事成許以三城”，落款處的印章，赫然是湛臨麾下那位失意親王的私印。
暗衛連夜將密信送入新政總領署，趙真看著信上內容，指尖猛地收緊。
原來彈劾風波背後，不只有影王的推波助瀾，北狄內亂的餘波早己悄悄蔓延到順朝朝堂，湛臨的宗室對手，竟早己與影王、舊勳貴三方勾結，打算借朝堂動盪，借兵南下重啟邊釁。
他當即傳令薛知遠，立刻動身前往北狄邊境，追查錢莊背後的北狄宗室動向。
又命葉凜加派人手，嚴查朝中與北狄有隱秘往來的官員。
而就在此時，邊關快馬送來急報。
北狄邊境忽然出現大批不明武裝，打著“勤王”旗號襲擾順朝邊鎮，帶隊之人，正是湛臨那位早己失勢的宗室弟弟。
他立刻命人以順朝密使的身份，悄悄潛入邊鎮敵營，遞上一封親筆密信。
信中只提一事。
只要湛臨弟陣前倒戈，助順朝邊軍擊潰這股武裝，趙真便以順朝新政總領的名義，全力助他奪下北狄王位，割讓三城、歲供糧秣的條件，儘可商議。
營中，湛臨弟弟湛演捏著密信反覆摩挲。
他早己受夠兄長的猜忌打壓，又被影王與舊勳貴當做棋子，眼下順朝遞來的橄欖枝，是他唯一的生路。
他當即答應密使，暗中約定三日後陣前倒戈，以帥旗為號，引順朝邊軍首入營中。
訊息傳回新政總領署，趙真嘴角勾起一抹冷弧。
他轉頭吩咐薛知遠。
“待他倒戈，不必助他奪位，只需借他的手除掉影王暗線，再把他和湛臨一併拿捏在手中。”
可他沒料到，湛演轉身便將密信抄錄一份，暗中送往了湛臨王都，打算借兄長之手除掉順朝邊軍，再反過來坐實自己的“勤王”之功。
三日後，邊鎮陣前，湛演果然如約舉起帥旗，引順朝邊軍殺入營中。
可當邊軍衝至營心，卻發現空無一人，營中早己佈滿伏兵。
更讓順朝邊軍猝不及防的是，湛臨親率的北狄主力，竟從側後方合圍而來，箭雨瞬間覆蓋戰場。
而王都之內，湛臨看著弟弟送來的密信，指尖劃過趙真的署名，低聲冷笑。
邊關殺聲震天，順朝邊軍猝不及防陷入合圍，只能拼死突圍。
訊息傳回新政總領署，趙真卻早有後手。
他早己令薛知遠率暗衛繞至北狄主力後方，趁湛臨分心圍堵邊軍之際，突襲了北狄糧草營，一把大火燒光了半月軍糧。
湛臨得知糧草被焚，軍心瞬間大亂，只得草草收兵回撤，合圍的計劃功虧一簣。
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