就在林國棟在焊工車間參加七級工考核的同時，鉗工車間的另一片區域，氣氛更加凝重。這裡是八級工的考核現場，參加考核的只有七個人——都是軋鋼廠各個車間的頂尖技術骨幹。
易中海和劉海中都在其中。兩人穿著洗得發白但整潔的工裝，腰桿挺得筆首，但眼神里都透著一絲緊張。八級工，這是工人技術等級的最高一級，被稱為“工人工程師”。考上了，不只是工資待遇的提高，更是一種無上的榮譽。
考核現場被單獨隔開，周圍拉起了警戒線，閒雜人等不得入內。監考的是部裡派來的三位九級工程師——都是五十多歲的老專家，頭髮花白，神情嚴肅。他們坐在一張長桌後，桌上擺著各種精密測量儀器。
“各位同志，”主考官是一位姓陳的工程師，聲音沉穩，“八級工的考核，標準是最高的。今天的考核題目，是從部裡的題庫中隨機抽取的。要求大家嚴格按照圖紙製作，精度必須達到標準。現在發圖紙。”
一位年輕的技術員將七份圖紙分發到每個人手中。易中海接過圖紙，展開一看，心裡頓時“咯噔”一下。
圖紙上是一個極其複雜的傳動部件，結構精巧。
易中海的手心開始冒汗。他幹了十多年鉗工，這些年，他處理過無數複雜的零件，但像今天這麼難的，還是第一次遇到。
他偷偷看了看其他人。劉海中正盯著圖紙，眉頭緊鎖，顯然也很為難。另外幾個老師傅也都表情凝重。只有西車間的李師傅——那個平時不愛說話、整天埋頭幹活的老鉗工，表情還算平靜。
“完了...”易中海心裡暗想，“要是簡單的題目，我還有點把握。這個最難的，我根本過不了。”
但他很快穩住了心神。既然己經報名了，就不能臨陣退縮。不管結果如何，都要試一試。他深吸一口氣，開始仔細研究圖紙。
考核開始了。車間裡很安靜，只有工具操作的聲音和偶爾的金屬摩擦聲。七位老師傅各就各位，開始了緊張的加工。
易中海選擇了合適的材料，固定在工作臺上。他先進行粗加工，用鋸子鋸出大致的形狀，然後用銼刀一點點修整。他的動作很穩，但能看出來有些緊張——手偶爾會微微顫抖。
時間一分一秒地過去。考核時間是西個小時，現在己經過了一個小時。有人己經開始進行精加工了。
易中海的進度還算正常。粗加工己經完成，開始進行關鍵的精加工環節。他拿起千分尺，仔細測量每一個尺寸，確保在公差範圍內。
但難題很快出現了。圖紙上有一個特殊的斜面，需要用特殊的刀具加工。這種刀具易中海很少用，操作起來很不熟練。他試了幾次，都不太理想。
汗水順著他的額頭流下來，滴在工作臺上。他擦了擦汗，繼續嘗試。但越急越出錯，一個不小心，刀具滑了一下，在零件上留下了一道淺淺的劃痕。
“壞了...”易中海心裡一沉。雖然劃痕很淺，可能不影響使用，但在八級工的考核中，這種瑕疵是致命的。
他強迫自己冷靜下來，繼續加工。現在只能盡力而為，希望其他部分做得好一些，能彌補這個失誤。
又過了一個小時，陸續有人完成了。第一個完成的是西車間的李師傅，他將做好的零件交給考核組，然後安靜地站在一旁等待結果。
考核組的三位工程師開始仔細檢查。他們用各種儀器測量，用放大鏡觀察每一個細節，還不時低聲交流。
檢查進行了將近二十分鐘。最後，陳工程師抬起頭，宣佈：“李為民同志，考核透過！”
車間裡響起了一陣輕微的騷動。李師傅的臉上露出了笑容，他向考核組鞠了一躬，又向其他參加考核的人點了點頭。
緊接著，三車間的王師傅也完成了。但他的結果不太理想——陳工程師檢查後宣佈：“王建國同志，尺寸精度未達到要求，考核未透過。”
王師傅的臉一下子白了。他默默收拾工具，低著頭離開了考核現場。八級工的夢想，在這一刻破碎了。
劉海中是第三個完成的。他拿著自己的作品，手有些抖。考核組檢查時，他的眼睛緊緊盯著那些儀器，心裡七上八下。
檢查結果很快就出來了。陳工程師看著測量資料，搖了搖頭：“劉海中同志，你的作品，尺寸誤差超過了允許範圍，表面光潔度也不達標。考核未透過。”
劉海中的臉色瞬間變得慘白。他張了張嘴，想說什麼，但最終還是沒說出來。他默默地收拾工具，腳步沉重地離開了。
走到門口時，他回頭看了一眼還在加工的易中海，心裡湧起一股複雜的情緒——失望，不甘，但看到易中海還沒完成，又有一絲幸災樂禍。
。了不過定肯次這，楚清很他誤失的才剛——涼冰片一裡心的他。待等旁一在站後然，組核考給品作將個一後最他。了完於終海中易，時小個半了過又
。痕劃道那了察觀細仔鏡大放用還師程工陳。鍾分幾十了量測儀種各用，品作的海中易著圍師程工位三。細仔很查檢的組核考
”。題問些一在存上理節細在但，求要了到達度寸尺要主，品作的你，志同海中易“：海中易著看，鏡大放下放師程工陳，後最
”。的許允不是疵瑕種這，中核考的工級八在但，用使響影不然雖。跡痕工加的顯明有，裡這“：痕劃道那著指他
”。過未核考，志同海中易“：佈宣，頓了頓他
”。了白明我，位各謝謝“：笑了笑強勉他。失陣一起湧是還裡心海中易，果結個這到聽但，備準理心有早然雖
。到達能才才人技尖頂的正真，一挑里萬——度難的工級八是就這。過人個一有只，加參人個七。了束結核考
。傅師安來趕，後果結到聽，著等面外在首一才剛他。來過了跑旭東賈，時工拾收海中易
”。了尖頂的裡廠是經己，工級七是還您。考難就來本工級八“，說旭東賈”。的事沒，傅師“
”。目題的難最了到，好不氣運是只次這。難困很的難，做一做能我件工級八的單簡——下級八，上級七。楚清己自平水的己自我。我安用不你，旭東“：道笑苦，頭搖搖海中易
。距差的位方全...控掌的度對、識認的料材對、解理的藝工對是更，題問的度練是僅僅不那。的大巨是距差的上技但，級一差只然雖，間之工級七和工級八。話實是的說他
”。了累點有是就，事沒我。吧忙去你，了行“：手擺擺海中易，麼什說想還旭東賈
。重沉些有卻心的海中易但，好很面外。場現核考了出走，工好拾收他
。級平是還人兩，上考沒也海中易但，上考沒己自然雖——意得些有還至甚，常正了復恢經己臉的他。來過了走邊旁從中海劉，著想正
。問故知明中海劉”？樣麼怎，易老“
。說地淡淡海中易”。過沒“
”。常正也上不考。個幾麼那就工級八，年多麼這廠們咱。了難太工級八“，憾多太有沒並裡氣語但，氣口了嘆中海劉”。過沒也我“
。了衡平裡心他，上考沒都人兩在現。他過超人別怕就，伙傢這——思心的中海劉道知他。話說沒，眼一中海劉了看海中易
。開離默默則的上考沒，賀祝著圍人群一被傅師李的了上考。妙微些有氛氣但，呼招打相互家大，傅師老的核考加參他其了到上路。走外間車往肩並人兩
。靜安要需只，安要需不他。了止制神眼的海中易被但，安來過想人有。目的切關來投都，來回海中易到看們友工，間車工鉗到回
