林國平敲擊扶手的節奏慢了下來，眉頭微微蹙起。他需要一個新的“跳板”，一個既能合理延長在京時間、照顧妻兒生育，又能為後續西南之行鋪平道路、甚至增加安全係數的“緩衝地帶”。
他的思緒，不由自主地飄向了部裡最近隱約傳出風聲的那個空缺——一位分管後勤、工會、老幹部工作的副部長即將到齡退休。
這個位置……
林國平睜開眼睛，目光在臺燈光暈外的黑暗中變得銳利而深沉。
對於絕大多數司局級幹部來說，從司長到副部長，是夢寐以求的跨越，是真正邁入高階領導幹部行列的標誌。但對於他林國平，對於執掌機械工業部第一大司——機械工業司的他來說，這個即將空出來的副部長位置，卻顯得有些……雞肋，甚至，有點“明升暗降”的味道。
機械工業司，管著全國成千上萬家機械工廠的生產、技術、規劃、重大專案，是實打實的核心業務司，權力大，責任重，也是出政策、出成績、最能體現一個工業幹部能力和價值的地方。他這個司長，雖然只是正司局級，但在部裡，甚至在一些省市的工業廳局面前，說話的分量，有時候比某些副部長的指示還管用。
而那個即將空出來的副部長，分管的是相對務虛的後勤、工會、老幹部工作。這些工作當然也重要，關乎幹部職工的福利和穩定，但相比於抓生產、搞技術、定規劃，顯然遠離了工業建設的核心舞臺，權力和影響力不可同日而語。從一個衝鋒陷陣的一線指揮官，調去管後勤保障，對於正值壯年、渴望在工業戰線上大展拳腳的他來說，絕非理想的選擇。
這也是為什麼，部裡關於這個副部長人選的議論雖多，但真正有實力、有野心去爭的司長們，反而都有些猶豫。大家更盯著的是可能空出來的、分管生產的副部長位置。
但現在，林國平卻從另一個角度，重新審視起這個“雞肋”位置。
第一，時間緩衝。 如果他能順利晉升為副部長，那麼按照慣例和幹部管理程式，他至少需要在新的副部長崗位上穩定工作一段時間，熟悉情況。這個“穩定期”，可以名正言順地延長他在京時間，完全覆蓋許婷生育、坐月子和身體恢復的整個週期。
第二，安全係數。 一個從核心業務司“升遷”到相對務虛崗位的副部長，在即將到來的風暴眼中，目標性會大大降低。相比於繼續留在風頭正勁的機械工業司，一個管後勤工會的副部長，顯得“人畜無害”得多。
第三，操作空間。 以副部長的身份，再去運作調往西南三線，無論是平調還是略有調整，都會比以一個司長的身份去操作，更加順理成章，阻力更小，可供選擇的崗位和方式也可能更多。
思路理清，林國平感到心中一塊大石落地。計劃雖有變動，但方向更加明確，步驟也更加穩妥。他站起身，走到窗邊，拉開厚重的窗簾一角。
窗外，夜色深沉，萬籟俱寂。只有遠處零星幾點燈火，在寒冷的冬夜裡倔強地亮著。
林國平在窗前又站了片刻，讓清冷的夜風徹底吹散最後一絲紛亂的思緒，這才輕輕拉好窗簾，轉身離開了書房。
臥室裡只開著一盞光線柔和的床頭燈。許婷側臥著，背對著門的方向，似乎己經睡著了，但林國平能感覺到，她的呼吸並不像熟睡時那樣均勻深沉。
他輕手輕腳地脫去外衣，換上睡衣，掀開被子躺了進去。床墊微微下陷，帶來熟悉的溫暖氣息。他側過身，伸出胳膊，從後面輕輕環住了妻子微微有些僵硬的身體。
許婷的身體微微一顫，但沒有掙脫，也沒有回頭。
“還沒睡？”林國平的聲音壓得很低，帶著夜色的溫柔。
“……嗯。”許婷悶悶地應了一聲。
林國平將她摟得更緊了些，下巴輕輕抵在她的發頂，鼻尖縈繞著她髮間淡淡的皂角清香。“別胡思亂想了，婷婷。”他低聲說，聲音沉穩而有力，“剛才在書房，我己經把事情都想清楚了。沒什麼大不了的，計劃稍微調整一下而己。你男人我，還能應付不來嗎？”
許婷在他懷裡慢慢轉過身，昏暗的光線下，她的眼睛亮晶晶的，還帶著一絲未散的紅痕。“真的？你沒騙我？我們……我們真的能好好的？”
“真的。”林國平低頭，在她額頭上輕輕印下一個吻，語氣無比肯定，“我向你保證。我會安排好一切，你和孩子們，都會平平安安的。我們現在要做的，就是安心等待小傢伙的到來，然後，一起去西南開始新的生活。那裡天高雲闊，沒那麼多煩心事，正好適合你和孩子們。”
他的話語像是有魔力，一點點驅散了許婷心頭的陰霾。她將臉埋進丈夫溫暖的胸膛，聽著他穩健有力的心跳，終於感到了一絲久違的踏實。
為了徹底轉移妻子的注意力，不讓她再沉浸在擔憂裡，林國平換了個輕鬆的話題：“對了，婷婷，眼看就要進臘月了。今年過年，你想怎麼過？是在咱們自己家，還是去聶叔叔那邊？或者……”
許婷在他懷裡動了動，想了想，輕聲說：“要不去西合院過吧？”
“西合院？”林國平有些意外。
“嗯。”許婷點點頭，聲音帶著些許感慨，“大哥剛回來，一家人好不容易團圓。而且……按你之前說的，咱們這一去西南，怕是得有幾年回不來。趁著現在還在京城，一家人在一起過個團圓年，熱熱鬧鬧的，多好。也讓嫂子和小雪小峰他們高興高興。”
。離分的聚團以難年多是能可至甚、間時長間之人親與是更，離遠的上間空是僅僅不，走一這，了忘點差卻，開離劃謀著顧只前之己自……家一哥大，院合西，啊是。一地猛中心，言聞平國林
？聲笑歡的們子孩著聽、歲守、飯夜年吃下簷屋個一在，樣這在現像家一哥大與再能時何？城京回再能時何，去一這但。境環的穩安對相求尋，禍避了為是然固，南西去們子孩著帶婷許和他。遠深及波，年多續持將暴風場那，跡軌的史歷照按。遠飄得由不緒思的他
。年幾短短是不的真……怕恐
。非人是己早裡院合西怕恐，時回返然安夠能們他，定落埃塵，去過雨風到等
。了跑地滿會都怕恐，子孩的生林。了”來何從客問笑，識相不見相兒“慨要的真是怕，聚團再，時那到
。暖溫的在在實實份這前眼住抓要彿彷，子妻的中懷了抱力用他。頭心的平國林上漫然悄，惘悵淡淡的逝流無間時對和捨不、溫著合混、的喻言以難一
”。玩玩多們姐姐哥哥跟他讓，上帶也軒政把。年個過地鬧鬧熱熱起一，們子孩有還，嫂大哥大跟。過院合西去們咱，年過年今。的你聽“，和加更卻，沉低些有音聲的他”。好“
。安不一後最的路前知未對中心了平也，定決個這彿彷，聲一了應地心安裡懷他在婷許”。嗯“
。援支與藉的聲無刻一這了作化都終最，緒的雜複種種，盼期的命生新中腹對，惜珍的圓團下當對，憂的離分來未對。吸呼的融此彼和暖溫的擁相是屋，夜冬的靜沉是外窗。起一在偎依地靜靜是只，話說再沒倆妻夫
。睛眼了上閉慢慢也，暖溫和的著，聲吸呼的勻均子妻著聽平國林。鄉夢的穩安了沉於終，勻均長綿得變漸漸吸呼的婷許，久多過沒
