半個月後，南疆。
炮聲漸漸稀疏下來，硝煙還在山谷間瀰漫，但最慘烈的戰鬥己經過去了。連日的陰雨終於停了，陽光透過雲層灑下來，照在這片被戰火反覆犁過的土地上，照在那些還沒來得及清理的彈坑和焦土上。空氣裡還殘留著火藥和血腥的氣味，遠處的山坡上，幾輛被擊毀的坦克還在冒著黑煙。
九連撤回國內的時候，只剩下了不到一半的人。
林峰站在邊境線上，回頭望了一眼身後的群山。一個月前，他們從這裡出發，唱著軍歌，意氣風發。如今回來，隊伍短了一大截，每個人的臉上都帶著硝煙和疲憊，眼神里多了些說不清的東西。
連長梁三喜不在了。
靳開來是在第五天犧牲的。
趙蒙生也受了傷。一顆子彈擦著他的頭皮飛過去，臉上掀掉了一塊皮肉，鮮血糊了滿臉。他沒有下火線，包了包傷口，繼續跟著部隊往前衝。他的臉上再也沒有了那種養尊處優的白淨，曬得黝黑，瘦了一大圈，但眼神比以前亮了許多，亮得像淬了火的鋼。
林峰也掛了彩。一枚炮彈碎片削掉了他的左臂一塊肉，骨頭都露了出來，軍醫給他包紮的時候，他咬著牙一聲沒吭。後來傷口發了炎，高燒到西十度，他還是硬撐著沒下火線。連長沒了，靳開來也沒了，他不能再倒下。
如今戰爭結束了，他們活著回來了。
撤回國後的第三天，九連在烈士陵園安葬犧牲的戰友。
陵園建在一座小山坡上，背靠著連綿的青山，面朝著北方。一排排墓碑整齊地立著，白色的碑身上刻著紅色的名字。新翻的黃土還帶著潮溼的氣息，紙錢和花圈在風中輕輕飄動。
林峰站在梁三喜的墓碑前。碑上刻著：梁三喜烈士之墓。下面一行小字：某某部隊九連連長，一九五零年—一九七九年。
他蹲下身，把一瓶酒放在墓碑前。那是連長平時捨不得喝的好酒，一首藏在揹包裡，說等打完仗再喝。林峰給他帶來了，他再也喝不到了。
“連長，”林峰的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“酒給您帶來了。您放心喝，家裡的事，有我。”
他站起身，又走到靳開來的墓前。碑上刻著：靳開來烈士之墓。下面一行小字：某某部隊九連排長，一九五二年—一九七九年。
“老靳，”林峰把一包煙放在碑前，“給你帶的，大前門，你最愛抽的。到了那邊，別省著。”
他想起靳開來罵趙蒙生時那股子火爆脾氣，想起他說“要死也是我靳開來先死”時的樣子。這個粗獷的漢子，罵罵咧咧了一輩子，最後真的死在了最前面。
趙蒙生站在一旁，拄著一根樹枝當柺杖，頭上還纏著繃帶。他看著梁三喜和靳開來的墓碑，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻說不出來。他蹲下身，把一束野花放在梁三喜墓前，那是他在山坡上採的，黃黃白白的小花，開得正盛。
“連長，”他的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，“我對不起你。以前我不是個好兵，不是個好指導員。是你教會了我怎麼做人。你放心，以後我會好好幹，不給九連丟臉。”
他站起來，又走到靳開來墓前，深深鞠了一躬：“靳排長，對不起。你罵得對，我以前就是個孬種。謝謝你罵醒了我。”
陵園裡還有其他戰友的墓。犧牲的通訊員、機槍手、火箭筒手、爆破手……一個個熟悉的名字，一張張年輕的臉。有的才十八九歲，剛當兵不到一年，還沒來得及談戀愛，沒來得及孝敬父母，就這麼沒了。
林峰一個一個地看過去，在每一個墓前都站一會兒，敬個禮。他的左臂還吊著繃帶，動作有些僵硬，但他敬得很認真，每一個禮都標準得像在閱兵場上。
夕陽西下，陵園籠罩在一片金色的光輝中。遠處傳來集合的哨聲，該回去了。
林峰最後看了一眼這片墓碑，轉身下山。
而此刻，遠在千里之外的京城，林國平正坐在書房的桌前，手裡拿著一份名單。那是他託人從部隊打聽來的，林峰所在部隊的陣亡人員名單。名單不長，但每一個名字都像一塊石頭，沉甸甸地壓在心上。
他的目光在名單上一行一行地掃過，手指微微發抖。李春來、梁三喜、金峰……一個個陌生的名字，一個個年輕的生命。他一個一個地看，生怕漏掉什麼。
翻到最後一頁，最後一個名字，不是林峰。
林國平長長地舒了一口氣，靠進椅背，閉上眼睛。心裡那塊懸了半個月的石頭，終於落了地。
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