兩人說著話，何雨柱端著菜從廚房裡出來，招呼道：“開飯了開飯了！”眾人起身，往飯廳走去。桌上己經擺滿了菜，紅燒肉、清蒸魚、燉雞、烤鴨，還有幾道冷盤和湯，香氣撲鼻。
眾人圍坐在大圓桌前，熱熱鬧鬧地開了席。王秀英領著林啟平、林啟澤兩個小傢伙，拉著林政安一起去了隔壁屋裡，那邊也擺了一桌，只是菜少了幾樣，少了酒，多了幾瓶北冰洋。林啟澤臨出門還回頭看了一眼桌上的大雞腿，被王秀英輕輕拽了一下袖子，這才依依不捨地走了。
這邊桌上，菜一道道地上來。林國棟夾了塊紅燒肉放到張戰軍碗裡，笑道：“老張，嚐嚐這個，柱子的拿手菜。”
張戰軍咬了一口，眼睛都亮了，連連點頭：“好！這手藝，比我們軍區招待所的廚師都強！”
林國平端起酒杯，跟張戰軍碰了一下，兩人一飲而盡。林生給張志遠倒上酒，兩人聊起了各自的工作。林政軒坐在一旁，聽著他們說話，偶爾插上一句，氣氛融洽得很。劉芳和許婷陪著張戰軍的妻子，三個女人聊著家長裡短，不時發出笑聲。
酒席散的時候，天己經黑透了。院子裡的燈亮著，昏黃的光灑在青磚地面上，映著老槐樹斑駁的影子。何雨柱還在灶臺前忙活，把剩下的菜收拾好，鍋碗瓢盆歸置整齊，該洗的洗，該刷的刷。
林國棟送張戰軍一家到門口。張戰軍喝了酒，臉有些紅，但步子還穩。他握著林國棟的手，道：“老哥，今天高興，喝了不少。後天咱們再好好喝。”
林國棟笑道：“行，後天再喝。你們路上慢點。”
張戰軍的妻子拉著劉芳的手，道：“嫂子，今天辛苦你了。後天我們再過來。”
劉芳笑道：“不辛苦不辛苦，你們來了我高興。”
張志遠跟林雪說了幾句話，又跟林生、林政軒道了別，才扶著母親上了車。張戰軍上了車，搖下車窗，朝眾人揮了揮手。車子緩緩啟動，駛出衚衕，消失在夜色中。
林國棟站在門口，看著車尾燈漸漸遠去，才轉身回了院子。院子裡，幾個幫忙的大媽己經收拾得差不多了，正等著結工錢。何雨柱站在灶臺邊，解下圍裙，拍打身上的灰。
林國棟走過去，從兜裡掏出幾張錢，遞給何雨柱，道：“柱子，今天辛苦你了。這是你的工錢。”
何雨柱一看，連忙擺手，道：“林叔，您這是幹什麼？我怎麼能要您的錢？您跟我客氣啥？”
林國棟道：“柱子，你忙活了大半天，不能白忙活。拿著。”
何雨柱堅決不接，把林國棟的手推回去，道：“林叔，您這不是打我臉嗎？您家辦事，我幫忙是應該的。您要是給錢，那就是看不起我。”
林國平走上前，道：“柱子，錢你可以不要，但後面這幾個大姐忙活了一天，總得給人家。你把錢接過去，分給她們。你自己那份，你願意不要就不要。”
何雨柱猶豫了一下，看了看後面那幾個還在等著的大媽，點點頭，從林國棟手裡抽出兩張錢，遞給她們，道：“幾位大媽，這是你們的工錢。今天辛苦你們了。”幾個大媽接過錢，笑著道謝，拎著東西走了。
何雨柱把剩下的錢還給林國棟，道：“林叔，我的那份真不要。您別為難我。”
林國棟還想說什麼，林國平擺擺手，道：“大哥，算了。雨柱堅持，就彆強求了。”他對林政軒道，“政軒，去屋裡拿瓶酒，拿幾包煙過來。”
林政軒應了一聲，轉身進了屋。何雨柱連忙道：“林主任，不用不用，真的不用。”
林國平擺擺手，道：“柱子，你別推了。錢你不要，菸酒總該收下。今天你忙了大半天，連口熱飯都沒顧上吃。這是我們的心意，你別拒絕。”
林政軒從屋裡出來，手裡拎著一瓶茅臺和兩條中華煙。林國平接過來，遞給何雨柱，道：“拿著。這是好酒好煙，你平時捨不得買，留著慢慢喝。”何雨柱看著那瓶茅臺，眼睛都亮了，但嘴上還在推辭：“林主任，這太貴重了，我不能要。”
林國平把東西塞到他手裡，道：“讓你拿著你就拿著。別跟我客氣。”
何雨柱這才接過菸酒，憨憨地笑著，道：“謝謝林主任，謝謝林叔。”
林國棟拍拍他的肩膀，道：“柱子，後天還得麻煩你。”
何雨柱拍著胸脯，道：“林叔您放心，包在我身上。”
林國棟笑道：“好，那就辛苦你了。”
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