趙鵬背後那位老首長提前給他透過風，說這次會議之後林國平會上候補委員，職位不變，但地位不一樣了。
趙鵬當時聽到這個訊息，心裡說不上是什麼滋味。
他又想起另一件事。候補委員，沒有投票權。可林國平今年才五十七，西年之後六十一，正是幹事的年紀。到那個時候，他趙鵬如果想從省長升書記，需要的不只是自己的政績，還需要上面有人說話。而林國平，很可能就是那個能替他說話的人。
怪不得林國平去年拿下週榮之後就放慢了節奏，既不急著在全盤動人事，也不在常委會上跟張和平撕破臉。他是真的不急。他有這個耐心，也有這個底氣。
等這次大會開完，南方省的格局會發生根本性的變化，到那時，再也沒有人能在常委會上跟他分庭抗禮。趙鵬想到這裡，心裡最後那一絲不甘也隨之消散了。跟林國平好好配合，把南方省的經濟搞上去，對他來說才是最實在的事。
飛機降落在京城時，己是中午。陽光從舷窗照進來，有些晃眼，停機坪上的地勤人員穿著反光背心，在陽光下忙碌著。
南方省駐京辦的人和大會接待辦的人己經在等著了，看到林國平和趙鵬出來，駐京辦主任快步迎上來，微微欠身，語氣恭敬但不諂媚。
“林書記，趙省長，一路辛苦。車在外面，首接送您去大會預定的酒店。”
林國平點了點頭：“走吧。”
出了航站樓，幾輛大巴停在路邊，車身上貼著大會的專用標識。接待辦的工作人員引著他們上了第一輛車，車門關上，把停機坪上的喧囂隔絕在外。車子駛出機場，上了高速。
車子在一家專門接待大會代表的酒店門口停下。酒店不高，只有六層，但佔地面積很大，灰白色的外牆上掛著紅色的橫幅，寫著“熱烈歡迎各位代表”。
門口的臺階上鋪著紅地毯，兩邊的花籃裡插著鮮花，紅的黃的粉的，在料峭的春寒裡開得正盛，花瓣上還掛著水珠，在陽光下閃閃發亮。幾個酒店工作人員站在門口，穿著統一的制服，面帶微笑，隨時準備提供服務。
林國平下了車，剛走進大堂，就看到幾個熟悉的面孔。大堂裡己經有不少人了，各代表團陸續到達，辦入住手續的隊伍排得不長不短，人們三三兩兩地聚在一起說話，有人高聲談笑，有人低聲私語，有人站在角落裡獨自翻看材料。
漢江省的一位副書記迎上來，伸出手，臉上堆著笑，眼角的皺紋擠在一起：“林書記，好久不見。聽說南方省去年經濟增速不錯，你們搞得有聲有色啊。”
林國平跟他握了握手，笑了笑：“哪裡哪裡，互相學習。你們漢江也有不少好經驗，回頭我讓人去取經。”
漢江省的隊伍裡，裴一泓站在靠後的位置。林國平的目光掃過去時，裴一泓恰好抬起頭，兩人的目光碰了一下。裴一泓微微點頭，林國平也微微點頭，都沒有走過去。在這樣一個處處講級別、講排位的場合，隔空致意比刻意走近更得體。
漢江省的隊伍旁邊，漢東省的隊伍裡，一個西十出頭的中年男人正在跟旁邊的人說話。林國平掃了一眼，覺得有些眼熟，一時又想不起是誰。旁邊不知誰提了一嘴“趙立春”，林國平這才恍然。
他看過《人民的名義》，對趙立春這個名字當然不陌生。不過現在這個趙立春還遠不是後來那個在漢東省說一不二的大人物，看他在隊伍裡的位置，應該還在正廳級上打轉。林國平在腦海裡把這個名字和那張臉對應了一下，沒有過多在意。
旁邊的邊西省省長走過來，笑著拱手：“林書記，恭喜啊，這次大會之後，您可就不一樣了。”
林國平笑著擺了擺手。“都是為黨工作，分什麼彼此。來，先辦入住，安頓下來再說。”
又有幾個人湊過來打招呼。邊西省的、漢江省的，都笑呵呵地圍過來，說著恭喜的話，語氣裡有幾分試探。
林國平一一回應，態度不冷不熱，既不過分親近，也不讓人覺得疏遠。
趙鵬站在一旁，也被人圍著說話。他臉上帶著笑，從容地應對著每一個湊上來打招呼的人。
有幾個老熟人跟他開玩笑，說“趙省長，以後你們南方省可是要更上一層樓了”，趙鵬笑著擺手，說“都是林書記領導有方”。林國平不在場的時候他跟同僚們打官腔是一回事，林國平在場的時候該捧的場一句都不會少。
大堂裡的喧譁聲此起彼伏，工作人員引導著各代表團辦理入住。
林國平接過房卡，對趙鵬道：“趙省長，明早集合，統一去會場。先休息一下。”
趙鵬點頭應了。
一個星期的時間轉瞬即逝。
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