朱玉顏與陶聿笙並沒有一起回太原，一來是他既租了幾艘大糧船，就需留在江南排程船期，二來是他與漕幫接觸後，對漕運這一行起了莫大的興趣，覺得大有可為，便想趁著交情正盛做進一步的發展
於是朱玉顏便獨自帶著青竹及護院們，先回太原
與來時相同，她由蘇州到洛陽走的是水路，之後走官道至懷慶府，再北行經太行隆入晉地抵達澤州，但由於這次是逆流而上，花了多點時間，待船抵達洛陽時，已經需要穿上厚襖子了
眾人在洛陽鬆快了兩日，之後改乘馬車向北太行經是跨越太行山的通道之一，這段路較為崎嫗難行，所以有了經驗的朱玉顏早在洛陽就聘請了幾個鐮師，保護他們過山
一行人一大早就由山腳下出發，希望能在太陽下山前，尋到附近的山村休整，否則就要餐風露宿了
若一切順利，預計三日後能抵達澤州
澤州位於晉省出入中原要衝，古來便是兵家必爭之地，千年古城蒼茫且繁華，前往江南時因為趕路，朱玉顏沒能好好看看澤州風光，回程才剛上太行山，她已經下定決心在澤州多待一陣子，玩夠了再回
入山後，山路越發狹窄，馬車無法並行，只能讓鎳師們在前，朱家的兩名護院殿後，將兩輔馬車夾在其中其中朱玉顏與青竹一輛，後頭一輛則裝著所有人的行李財物
雖說已經不是第一次走這段山路，但朱玉顏還是被馬車晃得夠嗆，幸虧她早先句過經驗，早膳只約略吃了點清淡的食物和水，甚至不敢吃飽，否則現在可能已經吐了一地
“還有多久能到？”開啟車簾，看出去和她一個時辰前看的風景完全一樣，就是森林與泥路，朱玉顏說話都有氣無力
“還早呢大姑娘，我們還在上山，離山頂還有段距離”跟在馬車後頭的護院拉直了脖子朝前方探了探
“真沒有迷路嗎？我看走了老半天，仍是前不著村後不著店的”
“咱們走的路線就只有單獨的一條山徑，不會迷路的我保證日落之前，能尋到一個小山村借住，隔日就能下山了……”
護院話說到一半，馬車驟然停下，幸好速度不快，車裡的人只是稍微搖晃了一下，朱玉顏掀起車簾便看到護院臉色大變，但還沒來得及詢問發生何事，已聽到刀兵交擊的聲音
青竹倒抽了口氣，就要尖叫，朱玉顏眼明手快地搗住了她的嘴
“怕是遇到山匪了青竹別怕，我們先下車”
朱玉顏拉著青竹乾脆俐落地跳下車，先躲到一旁草叢裡，這時候她可沒傻得留在車上，畢竟若真要殺人搶劫，馬車絕對首當其衝
前頭鑽師和兩名護院已經與來人打了起來，朱玉顏越看越不妙，因為敵人約莫有十來個，己方戰力是遠遠不夠的，且更令她心驚的是，來人並非一般的山匪，反倒更像是軍人，行動十分有紀律，舉刀殺人的招數，和她那兩名護院幾乎如出一轍
要知道她的護院就是軍隊退下來的，練的都是軍中武術，一般盜匪哪裡會這些東西？
記得她在進山前問過入山口前茶棚的主人生意如何，茶棚主人說，在他們之前不只一批人上山，離得最近的也差不到一個時辰，若這群匪徒是隨機殺人搶劫，前面上山的人總該也被搶了，但此地並沒有打鬥過的痕跡，所以這群人的目的似乎就是他們一行人
不，嚴格的說，這群人要殺的就是她！
眼見打鬥的局勢幾乎是一面倒，請來的縹師們及護院已經快支撐不住，朱玉顏當機立斷地道：“青竹你聽我說，我們現在立刻分頭跑，儘量往山下跑去”
青竹早就嚇得淚流滿面，聞言仍拼命搖頭，她怎麼能棄主子而去？
“如果我們一起跑，目標明顯又互相拖累，那麼兩個都要死”朱玉顏其實也怕，但她壓抑住快跳出胸口的心跳，逼自己冷靜面對“分頭跑，至少追我們的人能少一半，活下來的機會也大一點，希望我們命大，能成功逃出生天吧！”
敵人的目標是她，分頭逃離至少青竹能保住命
縱使青竹是婢女，朱玉顏也無法不把她的生命當一回事，於是不再多說，直接把青竹朝來時路的方向一推，自己則是彎子，藉著草叢的掩護向樹林深處逃去
朱玉顏慌不擇路地逃竄，她沒學過什麼野外求生或軍事訓練，自也不懂得要掩蓋行跡，所以即使她覺得自己已經逃得夠遠，但仍能隱約聽到後頭已經有追兵追蹤而來
朱玉顏又累腳又痛，穿著繡花鞋在山林裡跑步可不是一般的辛苦，身上的厚襖於被沿路的樹枝利草颳得面目全非，更是增加了她逃跑的阻礙，可她並沒有其他選擇，只能不停地轉換方向，到最後她都不知道自己跑到了哪裡
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