晨光透過星見家客廳的雕花窗欞，將鎏金的光斑灑在溫潤的木質餐桌上，青瓷碗碟裡盛著粥品與和式點心，空氣中瀰漫著米香與茶香，顯得很是溫馨。
星見明、星見雅、朱鳶圍坐在餐桌旁，星見宗一郎坐在主位，手中端著茶杯，目光溫和地落在三人身上。
朱鳶正小心翼翼地為星見明添著粥，指尖輕輕捏著瓷勺，動作輕柔，眼底藏著一絲不易察覺的擔憂。
星見雅則安靜地吃著面前的點心，黑色的狐耳微微垂著，平日裡冷硬的輪廓在晨光裡柔和了幾分，只是握著筷子的手指，不自覺地微微收緊。
“明，”星見宗一郎放下茶杯，聲音沉穩，打破了餐桌上的寧靜，“今天就是你和小女一起去探索零號空洞內那個稱頌會的研究所的日子了吧？”
星見明正夾起一塊點心，聞言動作一頓，放下手中的筷子，抬眼看向宗一郎，赤紅色的眼眸裡帶著幾分鄭重，輕輕點了點頭：“是的，宗一郎先生，約定的時間就在今天早上。”
“好。”宗一郎頷首，臉上露出一抹欣慰的笑意，“我昨天和市長見了一面，仔細商量了你的事。”
“基本上，只要這次探索任務順利完成，不出什麼岔子，你的虛狩頭銜很快就能正式授勳下來了。”
星見明心中瞭然，這是她早己預料到的結果：“我知道了，多謝宗一郎先生和市長費心。”
“不過還有一點。”宗一郎話鋒微轉，語氣多了幾分鄭重。
“市長說，等你和雅執行完這次任務回來，想要見你們兩個一面，有些事情想當面和你們聊聊。”
星見明微微蹙眉，指尖輕輕敲擊著桌面，陷入了片刻的思索。
新艾利都的市長身居高位，行事向來縝密，突然提出見面，必然有其用意。
她抬眼看向宗一郎，語氣帶著幾分探尋：“宗一郎先生，以你對市長的瞭解，你覺得他是什麼意思？”
宗一郎搖了搖頭，眼底閃過一絲無奈的笑意：“那個老狐狸，心思向來深沉，讓人琢磨不透。”
“不過你放心，這次應當不是什麼壞事。這段時間，為了阻止TOPS和防衛軍那些人對你動歪心思，還有為了壓制稱頌會散播的關於你的流言，他在背後費了不少功夫。”
“最起碼，這一次相見，他是值得信任的。”
“既然如此。”星見明眼中的疑慮散去，語氣變得篤定，“等我和雅平安回來，就麻煩宗一郎先生幫忙安排一下見面事宜吧。正好，我也有不少關於稱頌會、關於零號空洞的問題，想要向市長請教。”
“沒問題，這件事包在我身上。”宗一郎爽快應下，隨即臉色又嚴肅起來，叮囑道。
“明，這次你和小女一同前往，一定要多加小心。那個研究所不僅內部盤踞著失控的血肉怪物，還身處零號空洞的核心區域，以太侵蝕與以骸的威脅無處不在。”
“而且，雖說本次行動高度保密，也沒有防衛軍參與，但稱頌會滲透新艾利都多年，難保沒有漏網的臥底。”
“即便他們不知道任務的具體細節，只要我們的隊伍有所行動，他們必然能察覺到蛛絲馬跡，說不定會在途中設下埋伏。萬事小心，切記不可掉以輕心。”
“嗯，我記住了。”星見明重重頷首，赤紅色的眼眸裡滿是堅定，“放心吧，我會時刻保持警惕，也會照顧好雅，不會讓她陷入危險之中。”
星見雅聽到這話，耳尖微微一動，臉頰悄然泛起一抹淺紅，卻依舊沒有說話，只是默默加快了進食的速度。
宗一郎看著兩人默契的模樣，忍不住笑了起來，擺了擺手：“人老了，就是容易多想，你們別嫌我囉嗦。快吃飯吧，明，吃飽了才有力氣去執行任務，雅也是。”
餐桌上的氛圍重新變得輕鬆起來，幾人不再多言，只是安靜地用餐。
不多時，滿桌的飯菜便被一掃而空，朱鳶默默收拾起碗碟，星見明則起身回到了自己的房間，開始收拾執行任務所需的物品。
她將妖刀無尾仔細擦拭乾淨，系在腰間，又將幾枚特殊的以太晶體、療傷藥物放進揹包。
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