隨著頭頂那道空間裂隙徹底閉合，最後一絲金色光暈消散，籠罩戰場的、令人靈魂都為之凍結的恐怖威壓，方才如同退潮般緩緩散去。
寒風捲過廢墟，帶來死寂。
“咳咳……咳……”
巖縫中，墨塵淵艱難地抬起手，抹去嘴角不斷溢位的、混雜著內臟碎塊的汙血。他大口喘息著，每一次呼吸都牽扯著胸口那幾乎被洞穿的傷口，帶來撕裂般的劇痛。
那雙佈滿血絲的眼睛，死死盯著裂隙消失的虛空，其中翻騰的，是刻骨銘心的憎恨與不甘。
“古凰一族……好，很好……今日之辱，他日本座定要你們百倍償還！”
“墨塵淵！”
一聲低沉而壓抑著怒氣的喝問，打斷了墨塵淵的自語。
毒蟾道人拄著那根墨綠色的木質柺杖，佝僂的身影站在高地邊緣，渾濁的老眼緩緩掃過西周——目光所及之處，盡是焦黑的凍土、猙獰的冰火裂痕，以及……一具具或殘缺、或焦糊、散發著蠱蟲腥臭的萬毒谷弟子屍骸。這些，曾經都是谷中的精銳力量。
他緩緩轉過頭，目光如淬毒的針，刺向巖縫中狼狽不堪的谷主，聲音帶著前所未有的凝重與質問：
“告訴老夫，你到底做了什麼？！將同門弟子煉製成這般人不人鬼不鬼的傀儡，肆意殘害……你若不給老夫一個滿意的交代，今日，老夫便代你先師，好好‘教導’你一番，什麼叫同門之誼，什麼叫谷主之責！”
“桀桀桀……同門之誼？谷主之責？”
墨塵淵發出一串嘶啞而癲狂的低笑，他用手撐著巖壁，一點點將自己的殘軀從縫隙中拔出，動作緩慢卻帶著一種偏執的韌性，“毒蟾，收起你這副偽善的嘴臉吧。當年之事，你我都心知肚明，你有什麼資格提那個老東西？”
他站穩身形，儘管左臂與右腿仍在緩慢蠕動生長，儘管氣息萎靡，但那股屬於谷主的、混合著瘋狂與絕對自信的氣勢卻重新凝聚。
“不過是一些資質平庸的弟子罷了，死了便死了，再招便是。只要本座還在，萬毒谷便不會倒！相反，本座會帶領它，走到前所未有的高度——中域之巔，乃至整個大陸之巔！”
他臉上浮現出近乎病態的狂熱笑容，將僅存的、完好的右手緩緩抬起，五指緊握成拳，伸到毒蟾道人面前。
“看好了，毒蟾。這便是本座不惜一切代價，所追求的力量根源！也是我萬毒谷未來稱霸的基石！”
隨著他的話語，緊握的右拳，緩緩攤開。
掌心之中，一縷微弱、卻凝實無比、散發著令人心悸的滔天怨念與古老龍威的暗紫色靈魂碎片，正在幽幽旋轉、跳動！
僅僅是指甲蓋大小的一縷，卻彷彿蘊藏著毀滅山川、傾覆江河的恐怖潛能，周圍的空間都因其存在而微微扭曲。
“這是……”毒蟾道人渾濁的眼睛驟然眯起，柺杖輕輕頓地，感知著那碎片上傳來的、與他所知任何毒功都截然不同、卻層次極高的力量波動，一個模糊而驚人的猜測浮上心頭，“難道……這就是你當年信誓旦旦向老夫提及的，能徹底改變我萬毒谷功法缺陷、使其擁有問鼎頂級勢力資格的……‘源頭之力’？”
“桀桀桀，不錯！正是此物！千年龍王的怨魂本源！”
墨塵淵臉上得意之色一閃而過，隨即被更深的陰鷙與怨毒取代，“只可惜……功虧一簣！若非那該死的慕纖雲，以身為牢，強行將剩下的大部分殘魂封印入體……本座本應得到完整的傳承！如今，只搶到這微不足道的一絲……”
原來，在先前一拳轟飛慕纖雲、導致淨化大陣崩潰的混亂瞬間，墨塵淵以驚人的反應與對靈魂力量的敏銳感知，硬生生從那即將被魔核徹底封印的殘魂中，撕扯、攫取到了這最後的一縷碎片！
“不過……”他五指重新合攏，將那縷暗紫碎片緊緊攥住，貼在心口，眼中重新燃起詭異的火焰，“只要有了這一絲‘種子’，便足夠了……本座自有辦法，讓它重新‘成長’起來！”
“成長？”
毒蟾道人眉頭緊鎖，雙手用力拄著柺杖，聲音帶著質疑與不解，“墨塵淵，你莫不是被那古凰一族嚇瘋了？為了這一絲微不足道的力量，你葬送了我萬毒谷積攢多年的精銳弟子，得罪了超然物外的古凰一族，將整個宗門置於險地……現在，你告訴老夫，就憑這‘一絲’殘魂，能有何大用？你……”
“夠了！”
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