“這道傳送陣之後，便是第二輪考核的所在——‘遮天巢’。你們有九柱香的時間進入其中，在聖火意志的見證下，完成屬於你們的試煉。”
鳳乾長老蒼老而威嚴的聲音在幽藍的法陣光芒中迴盪。話音剛落，陣法中央便緩緩浮現出一團純淨而熾烈的橘紅色火焰。
鳳乾踱步上前，伸出佈滿歲月痕跡的手掌，將一股精純渾厚的靈力緩緩注入其中。
嗡……
橘紅火焰輕輕搖曳，隨即脫離陣法核心，緩緩升空。在眾人屏息的注視下，它驟然散開，化作無數細小的、宛如螢火蟲般的火星，飄飄灑灑，精準地落在每一位透過第一輪考核的試煉者面前——除了瀚宇。
每一粒火星都在接觸地面的瞬間，化作一片巴掌大小、邊緣流轉著淡淡金芒的火紅色羽毛，靜靜懸浮。
“你們眼前的火羽，乃老夫以聖火本源的一絲投影幻化而成。進入遮天巢後，它將成為你們此次考核的‘引路者’與‘監督者’。”
鳳乾的目光掃過場中神色各異的年輕面孔，最終落在那唯一沒有火羽的少年身上，語氣稍緩：
“這一關，考核的是你們的心性、修為根基以及靈魂韌性。進入遮天巢後，火羽會化為一種特殊的限制施加於身，你們需在規定時間內，頂著這份限制，完成試煉。”
“稍後，老夫會親自護送你們進入。詳細規則，屆時自會告知。”
他特意看向瀚宇，解釋道：“東皇公子，這尋常火羽……並不適合你。進入巢中，屬於你的‘限制’自會出現。”
瀚宇心中瞭然，躬身道：“晚輩明白，有勞乾長老費心。”
他體內蘊藏著一縷真正的涅槃聖火本源，雖被霜冥幻煌炎吞噬同化，但本質猶在，遠非這虛影投影可比。這同時也意味著，他將面臨的“限制”，很可能與其他人都不同。
這一幕，自然落在了某些有心人眼中。
鳳霄緊握著手中溫熱的火羽，指節微微發白。
他偷眼看向孤身一人、身前空蕩蕩的瀚宇，心中那股幾乎要將他吞噬的嫉妒之火，竟因此稍稍得到了一絲扭曲的慰藉，嘴角扯出一抹冰冷的弧度：
“聖品血脈又如何？連聖火投影都不認可你……得到最終聖火承認的，一定是我！”
“諸位，隨老夫來吧。”
鳳乾不再多言，率先轉身，邁入了那幽藍旋轉的傳送陣門。
眾人不敢怠慢，紛紛緊隨其後。
當最後一人踏入陣中，整個法陣驟然爆發出璀璨耀目的藍色光華，將所有人的身影徹底吞沒、模糊。
“瀚宇，加油啊……”看臺上，鳳靈兒緊握雙手，赤金色的眼眸一眨不眨地盯著那逐漸平復的陣法光芒，心中默默祈禱。
無人注意到，在那磅礴的空間波動之中，似乎有極淡的一縷、幾乎難以察覺的詭異黑氣，一閃而逝。
……
光影流轉，空間置換的不適感迅速退去。
當眾人重新穩住身形，睜開雙眼時，眼前的景象，讓他們不約而同地倒吸了一口涼氣！
他們身處一個難以用言語形容其宏偉的“巢穴”之中。
與其說是巢穴，不如說是一座由無數巨大無比、表面流淌著暗淡光紋的古老石柱、骨骼化石、乃至某種奇異金屬交叉、堆疊、搭建而成的“山中宮殿”！
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