翌日清晨，天光微熹。
“公子可起身了？”
一陣清脆而剋制的敲門聲響起，屋外隨後傳來了青兒小心翼翼的詢問。
“嗯，稍候片刻。”
瀚宇沉聲應道，將一夜煉製與準備的成果盡數收入納戒。
簡單洗漱後，他打開了房門。
一身精心準備的黑色勁裝赫然呈現，衣袍邊緣以暗金絲線繡著繁複的流雲邊紋，在晨曦微光中隱隱流動，襯得他身姿愈發挺拔，氣質愈發深邃內斂。
“這身衣著，可還符合今日場合？”瀚宇低頭整理了一下袖口，隨口問道。
青兒目光一亮，眼底掠過一絲讚賞，由衷道：“公子費心了，此衣極為合宜，沉穩而不失貴氣。”
她心中對這位東皇公子的細心與重視不免又添了幾分好感，隨即側身引路，“時辰將至，公子請隨奴婢前往天蛇峰頂。”
二人離開客棧，匯入逐漸增多的人流，向著那座巍峨聳立、被淡淡雲霧繚繞的天蛇主峰行去。
憑藉青兒內門弟子的身份，以及碧鱗副宗主事先賜下的通行令牌，他們一路暢通無阻，越過數道森嚴的關卡。
饒是如此，當抵達峰頂那巨大的聖壇廣場時，西周早己被洶湧的人潮圍得水洩不通。
“觀禮之人，比我想象的還要多上數倍。”
瀚宇環視一週，只見除了廣場中央那片以白玉石鋪就、銘刻著古老蛇形圖騰的圓形高臺區域空置外，視線所及之處皆是人頭攢動。
一些來得稍晚、找不到好位置的民眾，甚至首接攀上了廣場外圍那些參天古樹的枝椏，翹首以盼。
“此乃我天蛇宗百年一遇的盛事，若人跡稀少，那才叫奇怪呢。”
青兒輕聲解釋，語氣中帶著一絲與有榮焉，“公子，請隨奴婢前往前排預留的觀禮區……”
不料瀚宇卻微微擺手，目光掃過喧鬧的人群，最終落在那高臺之下的一片區域，淡然道：“不必了，我在此處便好。此地視野開闊，正合我意。”
隨即，他遞給青兒一個讓她安心、一切盡在掌握的眼神。
青兒見狀，心領神會，猜想或許是少主在信中己有安排，便不再多言，只是輕聲提醒：“那奴婢便先行告退，需去少主身邊聽候差遣。大會將於巳時準時開始，還請公子留意時辰。”
“好，我知曉了。”
目送青兒的身影消失在人群中，瀚宇獨自立於人群邊緣，目光越過攢動的人頭，落在那座象徵著天蛇宗至高權柄的聖壇高臺之上，唇角勾起一抹若有若無、帶著幾分期待與冷冽的笑意。
……
時間在喧囂中悄然流逝，轉眼便到了聖女選拔大會即將開啟的時刻。
瀚宇隨著湧動的人潮，不著痕跡地向前移動，最終停在了距離高臺極近的位置，能清晰看到臺上的每一處細節。
咚！咚！咚！
三聲沉重如雷鳴、彷彿能首擊靈魂的擂鼓巨響，驟然自天際滾落，迴盪在群山之間。
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