天蛇宗，碧鱗副宗主大殿。
殿內光線柔和，縈繞著淡淡的檀香。瀚宇與慕纖雲對坐於碧鱗宗主下首，三人的面色都帶著幾分凝重，顯然正在商議要事。
“老師，此次試煉定在天蛇之淵，弟子心中實難安定。那裡畢竟是宗門禁地，即便是雲兒，也從未踏足，對其一無所知。”
慕纖雲纖手微握，黛眉輕蹙，望向碧鱗宗主的眼神中帶著少有的憂慮與探詢，“不知老師可有指教？”
碧鱗宗主此刻也斂去了慣常的笑意。
她端起白玉茶盞，輕抿一口，放下時發出一聲微不可聞的輕嘆。
“老祖與狂蛇長老此番決定，確是出乎為師意料，代價不小。”
她緩緩開口，聲音溫潤卻帶著沉肅，“天蛇之淵……自初代宗主立下規矩起，便是禁地。即便是我，這漫長歲月裡，也只進去過一次而己。”
她抬眼看向兩位晚輩，補充道：“而且，最初擬定的第二關試煉地點，並非深淵。是老祖宗前些時日，親自傳音給狂蛇長老，臨時更改的。”
“臨時更改？”
瀚宇捕捉到這個關鍵資訊，聯想到慕纖雲此前關於墨梟、花容兒可能報復的提醒，心中那絲隱約的不安被放大了。
他神色一正，拱手問道：“敢問碧鱗宗主，這天蛇之淵，究竟有何特殊，能被列為禁地？老祖又為何偏偏選在此刻，將它開放為試煉之地？”
慕纖雲也立刻附和，美眸中滿是懇切：“是啊師父，我們對那裡實在瞭解太少。還請師父明示。”
碧鱗宗主目光悠遠，彷彿穿越時光，回到了久遠的過去。
“天蛇之淵，最初並非禁地，而是聖地。”
她聲音低沉，講述起塵封的歷史，“那裡，是我天蛇宗護宗聖獸的誕生之地。初代宗主功參造化，與聖獸結下契約，將其迎回宗門，共鎮氣運。聖獸居於深淵之底，那時深淵靈氣盎然，福澤周邊。”
“然而，初代宗主隕落之後，聖獸不知何故陷入長久沉眠，對深淵的掌控力大減。”
碧鱗宗主語氣轉冷，“趁此機會，六隻不知從何處而來、實力極為強橫的魔獸，佔據了深淵各處要地，將那片聖地化作了兇險絕域。宗門歷代先輩曾數次組織力量清剿，皆因深淵環境複雜、魔獸狡猾且實力強悍而未能竟全功，反而折損不小。久而久之，為免門下弟子無辜喪命，便將其徹底封禁，列為不得擅入的禁地。”
瀚宇聽罷，心中的疑問反而更盛：
“既是如此兇險的絕地，宗門試煉的首要考量應是參與者安危。晚輩遊歷中域，所見大宗試煉，無不是以可控風險為主。為何貴宗老祖，偏偏要選擇這等險地作為聖女選拔的關卡？這……似乎與常理不合。”
碧鱗宗主輕輕搖頭，雍容的臉上也浮現出一絲困惑與無奈：
“此事，本宮也覺蹊蹺。但狂蛇長老言之鑿鑿，確是老祖親自降下的諭令。老祖深意，非我等所能妄加揣測，更無法違逆。”
殿內一時陷入沉默。未知往往比己知的危險更令人不安。
“師父，”慕纖雲打破了沉默，她很快接受了現實，轉而尋求更實際的資訊，“那關於佔據深淵的六隻魔獸，宗門可曾有相關記載或情報？”
碧鱗宗主再次搖頭，遺憾道：“為師當年進入，也只是在邊緣地帶短暫探查，未曾深入，更未遭遇那所謂的‘天蛇六魔’。因此，對它們的種類、特性、具體實力分佈，亦是一無所知。”
連碧鱗宗主都知之甚少……
慕纖雲的眉頭鎖得更緊。
習慣於謀定而後動、掌控全域性的她，面對這種近乎完全未知的境地，感到一種本能的不適與壓力。
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