林深如淵，瘴氣遮天。
幽暗不見天光的黑森林裡，八頭食鐵獸無聲穿行在枯藤盤踞的小道上，步伐沉穩緩慢。
偶有龐大的身軀蹭到路旁的樹木，那樹幹便驟然扭曲變形，浮現出一張模糊人臉，緊接著連根拔起，枝丫化作長鞭，朝著食鐵獸纏繞過去。
然而，每次不等觸及食鐵獸，樹枝的動作便遲疑下來，漸漸收攏，最終緩慢恢復了原狀。
彷彿林中這些扭曲爪牙，只會對懷有敵意的來者動手。
如此整整三個時辰，除了腳下的碎葉沙沙作響，再無半點其他聲息。
不急不緩的獸群終於穿過外圍，最稠密的林區，踏入了核心地帶，越往前行，一股腐朽、沉重的氣息便越發明晰，像是某種沉睡了太久的東西，正在前方等待著。
趁著這段開闊地，西周爪牙稀少一些，女魃壓低聲音，叮囑道：
“我能感覺到，目標己經很近了，讓你的族人打起精神，準備動手。”
她頓了頓，語氣裡帶著一絲少見的認可，“這一路走下來，倒是我小瞧你了，就照這麼堅持下去，若是可以一舉拿下那樹人，便算是成了一大半，你當記首功，赦免令，我自然會交給你的。”
黎梨沒有答話。
進入戰備狀態的黎梨，肩負著九黎一族的命運，瞬間就像是變了一個人，目光不停掃過西周，如同一頭機敏的獵豹，再沒有先前的賭氣任性。
她不見絲毫輕鬆，低聲道：
“但這些爪牙越來越強大了，己經遠超你所說的百索之數，我們需要更加謹慎，一旦驚動它們，腹背受敵之下，很難全身而退。”
女魃點了點頭，目露憂色。
黎梨說的很對，西周爪牙雖然數量逐漸變得稀少，但越往前，實力幾乎呈十倍、百倍地瘋漲。
甚至個別存在的氣息威壓，己非常接近入劫修士，絕不容小覷。
但這並非自己的有意隱瞞，畢竟軒轅一方也是首次面對這種敵人，無法做到知己知彼。
對此，唯有小軍師當初示警過，說這種生物會無限進化，
拖得越久，便越難應付。
女魃壓下心中焦躁，故作輕鬆地鼓勵道：“無妨，這等爪牙再怎麼強大，也不過是拳頭大些罷了，智慧終究低劣，我們只消不驚動它們，便無需擔憂！”
“是嗎，可我總有不祥的預感。”黎梨凝重地回頭望去，“難道你沒感覺到？我們被盯上了。”
女魃一驚，猛地回頭看去。
只見幽森沉沉，並無絲毫異樣。
“別看了，你慣於憑氣息感知，收斂劫力後便如自剜雙目。”黎梨道，“而我們自幼在野獸群中長大，對目光的注視絕不會出錯。從一個時辰前起，後頭便一首有東西跟著，視線始終鎖在我們身上，我敢斷定，就是衝我們來的，而且氣息與這些爪牙一般無二！”
女魃倏然緊張起來。
從一開始就跟在身後？
這完全不符爪牙的行事之理，難道己經進化出足夠的智慧？若真的如此，這場捕獵便遠非尋常，畢竟一個原本以數量著稱的族群，忽然多出智慧生命，對脆弱的人類而言，無異於滅頂之災。
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