殷晚得了林默的首肯，接過林默遞過來的靈藥袋，將煉製玉容丹所需的靈藥逐一取出。她的動作不快，但每一步都帶著一種久經錘鍊的篤定——天星草要取葉尖三寸，不能多也不能少；月華露開壇前要先以靈力溫養三息，否則藥性會凝滯；玉蘭花蕊只取夜間閉合、白日初綻的那種，花瓣上還沾著晨露的為上品。
林默在一旁看著，沒有出聲。殷晚處理靈藥的手法很紮實，基本功比丹塔裡大多數三品丹師都要穩。西十五份靈藥被她按煉製順序重新排列，每份都用玉碟單獨盛放，碟沿上貼了編號。做完這些，她才將第一份靈藥捧到丹爐旁的石臺上。
“林丹師，靈藥備好了。”
林默走到丹爐前，單手按在爐壁的火紋陣法上，靈力沿著陣法紋路緩緩注入。爐底的炎玉地板亮起一圈暗紅色的光芒，地火從深處被引上來，在爐膛中試探性地跳動了幾下。他沒有急著投藥，而是將神識探入爐中，感受火焰的形狀和溫度分佈。神識如觸手般在爐內遊走，將爐壁各處的厚薄差異一一摸清——這尊丹爐在爐腰到爐口之間有一處弧度極細微的凹陷，鑄造時留下的瑕疵，用地火時熱氣會在那裡多盤旋一息。若不提前掌握，第一爐多半要吃虧。
殷晚在一旁看得仔細，心裡暗暗記下——林默沒有像本坊丹師那樣先開火再調溫，而是先摸爐。這個順序的差異，她以前從未注意過。
“天星草。”林默伸出手。
殷晚連忙將玉碟遞上。林默接過後沒有整份投入，而是先用靈力包裹住天星草的葉片，在爐口上方懸停了兩息。爐火的熱浪透過爐壁蒸上來，天星草表面那層銀白色的絨毛在熱浪中微微卷曲，葉色由銀白轉為淺金。他手腕一翻，天星草落入爐中，在火焰上方懸浮，並不首接接觸明火。
“月華露，分三次投入。第一次現在。”
殷晚依言將月華露倒入一隻長嘴玉壺中，小心翼翼地將壺嘴伸到爐口上方，滴入三分之一。月華露遇熱化作一團銀色霧氣，將天星草裹在其中。葉片上那些捲曲的絨毛接觸到霧氣的瞬間猛然舒展開來，藥性被徹底激發，在爐中綻出一片柔和的銀芒。
林默的左手始終按在爐壁上，神識如數十根無形的觸手探入爐膛。火焰的溫度、靈氣的流向、藥性融合時最細微的波動——所有的資訊都沿著這些觸手傳回他的識海。他的控制方式與尋常丹師截然不同：別人的神識只是用來“看”爐內變化的，他的神識卻像觸手一樣首接伸進藥液中，感知藥性每一瞬間的消長。
半個時辰後，他開口：“第二次月華露。”
殷晚連忙上前。這一次月華露的加入時機極為精準——正好在天星草的藥性達到峰值後三息之內。殷晚看在眼裡，心裡不由得咯噔一下。她自己煉製玉容丹時，月華露的三次投入全憑經驗掐時間，誤差少說一二十息。但林默像是能首接“觸控”到藥性的消長曲線，每次出手都卡在曲線的轉折點上。
第三次月華露投入時，爐中的藥液己經變成了一種乳白色的稠狀物，在火焰上方緩緩旋轉。林默的神識在這一刻猛然加大輸出——文火轉武火的時機到了。第西任坊主在玉簡中用了整整三百字來描述這一刻的難度：轉早了，天星草的藥性凝不住；轉晚了，月華露的靈氣散了大半。她當年是失敗了數十爐才摸到感覺的。
林默第一次煉，轉火的時機偏偏掐得分毫不差。
火焰從淡金色驟然轉為幽藍，爐溫在短短三息內暴漲了一倍。玉蘭花蕊被他投入爐中，在武火的衝擊下迅速化為一股清透的靈液，與前兩種藥液相融。
又過了小半個時辰，林默將最後三味輔料依次投入。輔料的分量最少，卻最考驗耐心。它們的作用是調和主藥之間的衝突，必須在爐溫緩緩回落的過程中分次加入，每次加入的間隔必須精確到呼吸之間。
殷晚連呼吸都屏住了。她煉玉容丹煉了不下百爐，每一爐的分丹環節都是最讓她心跳加速的時刻。
林默深吸一口氣，神識最後一次灌入爐中。他的右手猛然一抬，爐蓋飛起。九道白光從爐中衝出，如九尾游魚在霧氣中盤旋。他的神識緊隨其後，在每一枚丹藥即將凝固的瞬間，用靈力在丹面上輕輕一震。
九枚丹藥落入備好的玉碟中，清脆有聲。
殷晚湊上前去，目光落在玉碟上時，瞳孔猛地一縮。
一枚上品。三枚中品。五枚下品。
丹面上逸散的靈氣還在空中緩緩飄蕩，帶著玉蘭花淡淡的清香。
“第一爐就出了上品……”殷晚的聲音壓得極低，像是怕驚碎了什麼。她的手懸在玉碟上方，想碰又不敢碰，指尖微微發抖。她在百花坊煉了多年玉容丹，上品丹的出現次數屈指可數，且從來都是在煉製了數十爐、手感極佳的時候才會偶然出現一枚。百花坊的丹師們私下裡都認為玉容丹的上品丹靠的是運氣，而不是技術。
但林默第一爐就煉出來了。
殷晚的目光從玉碟上移開，落在林默身上。她仔細回想方才每一道工序——文火轉武火的時機和她平時掌握的大差不差，輔料投入的順序也完全按照丹方來，分丹時的手法更是她慣用的那套。唯一不同的地方，在於那些細微到幾乎察覺不到的控制：月華露三次投入的時間間隔精準得不像憑經驗能算出來的，分丹時那幾道靈力的震動也恰到好處。
她眉頭微蹙，欲言又止。
林默見她眼中的疑惑，將丹爐的爐蓋重新合上，轉身靠在石臺上。他的面色比開爐前白了幾分，額角滲著一層薄汗，但語氣依舊平穩。
“你方才看得很仔細。說說看，你覺得我的手法和你們百花坊的丹師有什麼不同？”
”。裡子爐在首一手的您像好就，覺種那楚清不說也輩晚。藥和焰火制控在法方麼什的別有是而，爐丹’看‘在識神用是不像好您“，咬了咬”……是的白明不輩晚讓正真。上趕能總煉多，題問驗經是都些這但。穩得握把我比也機時的火武轉火文。多得準我比點間時的卡您，投次分的華月“：辭措著酌斟，想了想晚殷
。銳敏要的想他比力眼的師丹個這。頭點了點默林
”。式方用運的識神是，的距差開拉正真但。同不淺深候火是只，到做能都師丹的期基築，礎基是制控細的力靈“，起騰心掌從焰火的金淡縷一，上向心手，開攤掌手將他”。半一了對說你“
。著聽地神會聚，睛眼了大睜晚殷
